Palestiinalaisten äärijärjestö Hamas ilmoitti lauantaina päättävänsä vaaliboikottinsa ja osallistuvansa parlamenttivaaleihin heinäkuussa. Hamas vie ääniä ennen kaikkea Fatah-liikkeeltä, joka on hallinnut palestiinalaisten politiikkaa vuodesta 1994.
"Hamas on päättänyt osallistua palestiinalaisten parlamenttivaaleihin kesällä", sanoi Hamas-johtaja Mohammad Ghazal Nablusissa Länsirannalla pidetyssä lehdistötilaisuudessa.
Ghazal perusteli ratkaisua sillä, että Hamas haluaa vahvistaa palestiinalaisten yhtenäisyyttä "tällä kriittisellä hetkellä" ja ajaa uudistuksia. Järjestön aiemman kannan mukaan palestiinalaishallinnon vaalit liittyvät Oslon rauhanprosessiin, joka on päättynyt ja epäonnistunut.
Hamas jäi ensimmäisten palestiinalaisalueilla pidettyjen parlamenttivaalien ulkopuolelle vuonna 1996 eikä halunnut asettaa ehdokasta myöskään viime tammikuun presidentinvaaleihin. Hamas voitti kuitenkin Fatahin ylivoimaisesti vuoden alussa järjestetyissä paikallisvaaleissa Gazan kaistalla ja kahmi 77 jaossa olleista 118 paikasta.
Fatahin johtaja presidentti Mahmud Abbas arvioi, että Hamasin mukaantulo lisää äänestysvilkkautta ja vahvistaa demokratiaa.
Työttömät osoittivat
mieltään Gazassa
"Tämä on myönteinen askel, joka palvelee kaikkien palestiinalaisten osallistumista politiikkaan. Hamasin päätös ei ole kuitenkaan yllätys, koska ryhmä on osallistunut viimeaikaisiin paikallisvaaleihin ja voittanut ne", Abbas huomautti Ramallahissa.
Abbas on pyrkinyt viime kuukausina taivuttelemaan Hamasia ja muita ääriryhmiä tulitaukoon. Järjestöt ovat vaatineet Israelin hallitusta muun muassa luovuttamaan lisää palestiinalaisia vankeja, ennen kuin ne suostuvat allekirjoittamaan rauhansopimuksen. Neuvotteluiden on määrä jatkua ensi tiistaina Egyptissä.
Hamasin mukaan Kairon kokoukseen ei kohdistu suuria odotuksia. Ghazal moitti Israelia riittämättömistä toimista luottamuksen rakentamiseksi, mikä uhkaa hänen mukaansa Hamasin lupausta pidättyä iskuista.
Abbasin ja Fatahin asemaa vaikeuttaa myös palestiinalaishallintoon kohdistuva tyytymättömyys. Viitisentuhatta ihmistä osoitti lauantaina mieltään Gazan kaupungissa ja vaati työtä. Mielenosoitukset paisuivat välillä mellakoinniksi, mutta kenenkään ei kerrottu loukkaantuneen yhteenotoissa turvallisuusviranomaisten kanssa.