Israelin armeijan helikopterit iskivät tänään kaksi kertaa verisesti Gazan alueelle. Ensimmäisellä iskulla yritettiin surmata palestiinalaisen äärijärjestön Hamasin poliittinen johtaja Abdel Aziz Rantisi.
Heti iskun jälkeen Rantisin huhuttiin kuolleen, mutta myöhemmin Hamas-johtajan kerrottiin vain haavoittuneen. Rantisi leikattiin iskun jälkeen, koska hän oli saanut vammoja jalkaansa. Silminnäkijöiden mukaan Rantisi selvisi iskusta hengissä hyppäämällä ulos autostaan heti ensimmäisen ohjuksen osuttua auton viereen.
Myöhemmin päivällä Rantisi esiintyi al-Jazeera-televisiokanavalla vannoen niin sanotun pyhän sodan jatkuvan.
Silminnäkijöiden mukaan helikopterit ampuivat seitsemän ohjusta Rantisin seuruetta kuljettaneita autoja kohti. Iskussa kuoli ainakin kolme ihmistä, joista yksi oli nuori tyttö, ja kymmeniä haavoittui. Israelin turvallisuusjoukot vahvistivat myöhemmin yrittäneensä tappaa Hamas-johtajan.
Illalla Israel iski uudestaan, jälleen helikopterein, toisaalla Gazan alueella. Kolme saman perheen jäsentä kuoli ja ainakin 32 muuta palestiinalaista haavoittui. Israelin armeijan mukaan kohteena olivat juutalaissiirtokuntaa aiemmin tulittaneet militantit. Toisaalla Länsirannan ja Gazan alueilla erilaisissa väkivaltaisuuksissa kuoli ainakin neljä palestiinalaista.
Palestiinalaisten pääministeri Mahmoud Abbas tuomitsi Israelin ohjusiskun. Hän kutsui tekoa rikolliseksi terrorihyökkäykseksi, jonka tarkoituksena on sabotoida rauhanpyrkimyksiä.
Hamasin hengellinen johtaja Sheikh Ahmed Yassin vannoi kostoa.
Yhdysvaltain presidentti George W. Bush taas on syvästi huolissaan Israelin iskusta, sanoi Bushin edustaja Ari Fleischer. Fleischer lisäsi, että Bush pelkää iskun vaarantavan palestiinalaishallinnon pyrkimykset saada äärijärjestöt kuriin.