Viime kaudella Suomen naishiihtäjiä valmentanut Ismo Hämäläinen siirtyy neljän vuoden sopimuksella Saksan sprinttihiihdon miesten maajoukkueen valmentajaksi. Hämäläinen sopi pestistä tänään Saksan Oberhofissa, joka on maastohiihtäjien leirikeskus.
Hämäläisen luotsaamassa maajoukkueessa on kahdeksan mieshiihtäjää, joista valtaosa vasta tekee tulemistaan kansainväliselle huipulle. Olot kehittymiselle ovat kohdallaan.
- Lähtökohta täällä on se, että minua pyydettiin kertomaan, mitä tarvitsen, Hämäläinen kiittelee.
Joukkue leireilee paljon, sillä käytännössä urheilijat ovat kolme viikkoa leirillä ja sitten viikon kotona. Niukan rahatilanteen kanssa painineen Suomen maajoukkueen leiritys oli käytännössä rytmitetty päinvastaiseksi, eli viikko leirillä ja kolme viikkoa kotona.
Hämäläisen ensimmäinen haaste on saada lisää urheilijoita mukaan maailmancupin sprinttikisoihin. Toistaiseksi Saksalla on cupissa 3+1 paikkaa, josta yksi kuuluu Tobias Angererille.