Lauantaina Virpiniemen merivartioasemalla järjestetty talvietsintäharjoitus viivästyi yli tunnin verran suunnitellusta aikataulusta, kun Vaasan meripelastuslohkokeskuksen hälytys ei mennyt läpi Suomen Punaisen Ristin valmiuspäivystäjälle.
Länsi-Suomen merivartioston Oulun merivartioalueella järjestämä harjoitus oli tarkoitettu viranomaisille sekä SPR:n ja Vapaaehtoisen pelastuspalvelun (Vapepa) keskustoimikunnan vapaaehtoisille etsijöille.
Yhteensä harjoitukseen osallistui noin 34 henkilöä ja 15 moottorikelkkaa. Käytössä oli myös Rajavartiolaitoksen helikopteri Rovaniemeltä.
Harjoituksen johtajan, Virpiniemen merivartioaseman varapäällikön Mika Kuuren mukaan kerran vuodessa järjestettävän talviharjoituksen tavoitteena on harjoitella viranomaisten ja vapaaehtoisten yhteistyön sujuvuutta todellisia tilanteita varten.
"Viestintä on monesti harjoitusten ongelmana, kuten nytkin. Siksi onkin tärkeää harjoitella käytännössä, kuinka nopeasti etsintäryhmät saadaan koottua."
Harjoitus meni Kuuren mukaan hyvin. Kännyköillä viestittäessä ongelmaksi osoittautui se, että ryhmät eivät kuule yhtä aikaa toisiaan. Yhteisen taajuuden radiopuhelinverkko olisi tarpeen.
Helikopteri löysi kadonneet erittäin nopeasti. Ensimmäinen löytyi heti puolen tunnin kuluttua, toinen siitä varttitunnin päästä ja kolmas 20 minuutin jälkeen edellisestä.
Vapaaehtoisten merkitys pelastus- ja etsintätehtävissä on Kuuren mukaan keskeinen. "Kun etsinnöissä on mukana viranomaisten lisäksi myös vapaaehtoisia, löytämisen todennäköisyys on huomattavasti parempi."
Pulaan joutuneita etsitään joka talvi. Moottorikelkkailun lisääntyessä myös pulaan joutuneiden määrä on kasvanut. Usein jäälle lähdetään ilman kunnollisia varustuksia. Toisinaan taas kelkan tekniikka tai kännykän akku saattaa pettää.
Viime vuosien aikana vakavampia, kuolemantapauksiin johtaneita onnettomuuksia on Kuuren mukaan tapahtunut talvisella meren jäällä muutamia.
SPR:n vapaaehtoisiin kuuluvat Kati ja Marko Hyväri saapuivat Virpiniemeen Lumijoelta. Tällä hetkellä pariskunnalla on kokemusta noin puolestakymmenestä todellisesta etsintätilanteesta.
"Vaikka olimme etukäteen tietoisia harjoituksen järjestämisestä, emme vielä tiedä mitään harjoituksen luonteesta", Kati Hyväri kertoo hetkeä ennen jäälle lähtöä.
Tällä kertaa harjoituksen juoni oli seuraava:
Merivartiosto on saanut lauantaina 12 aikaan ilmoituksen espanjalaisen turistiryhmän johtajalta, joka ilmoittaa neljän espanjalaisturistin todennäköisesti eksyneen hiihtomatkalla välillä Virpiniemi-Vatunginnokka.
Hänen kertomansa mukaan elämysmatkailijat ovat aloittaneet hiihtoretken Oulun Nallikarista kohti Kemin lumilinnaa perjantaina kahdessa eri ryhmässä.
Toiseen ryhmään ei kuitenkaan ole saatu lauantaina yhteyttä ennalta sovittuna aikana, kuten on elämysmatkalle lähdettäessä yhdessä sovittu. Turistiryhmän johtaja puhuu erittäin huonoa englantia ja on selvästi hädissään.
"Harjoitus perustui kolme viikkoa sitten oikeasti tapahtuneeseen tilanteeseen. Yksi turisteista sai jäällä kovassa pakkasessa paniikkikohtauksen, ja rajavartiolaitoksen helikopteri kävi hakemassa hänet pois", Mika Kuure kertoo.