Halvin hinta on vakiintunut julkisten hankintojen lähes ainoaksi kriteeriksi. Hintakilpailutukseen päädytään, kun pelätään laatukriteerien käytön mahdollistamaa valitustulvaa tai vain asioiden käsittelyn helppouden takia.
Nyt hankintakriteereissä on alkanut nousta entistä voimakkaammin esiin pyrkimys toteutuksen ja materiaalien kokonaisarviointiin investoinnin todellisen arvon ymmärtämiseksi. Pelkän hankintahinnan tuijotus ei silloin riitä.
Suunnannäyttäjiä julkisella sektorilla ovat olleet muiden muassa Motiva ja Väylä.