Päälle kaatuvasta taantumasta ei ollut viime viikolla tietoakaan, kun kansalaiset kantoivat selkä vääränä enemmän tai vähemmän huikeassa avajaistarjouksessa olleita taulutelevisioita ja minijääkaappeja Oulun Kaakkurinkulman uusista kodintekniikan ja elektroniikan jättimyymälöistä, Euronicsistä ja Verkkokauppa.comista.
Halvan hinnan houkutusvoimaan tuntui luottavan myös Limingantullissa toimiva kilpailija Gigantti, joka jakoi avajaisiin jonottaneille mainoslehtisiä vieläkin halvemmalla hinnalla myytävistä vempeleistä.
Yksi asiakas kertoi Gigantin pudottaneen kuivausrummun hintaa noin sadalla eurolla sen jälkeen, kun hän oli kertonut vastaavan laitteen maksaneen Euronicsissä 70 euroa Giganttia vähemmän. Verkkokauppa.comin kännykkätarjouksen Gigantti pesi kymmenellä eurolla.
"Tämä on tällaista isojen ketjujen rymistelyä. Paikkakunnalla valmiiksi oleva liike haluaa säilyttää asiakaskuntansa", arvioi Kodintekniikka-alan tiedotusfoorumin eli Kotekin puheenjohtaja Timo Laatikainen.
Hänen mukaansa alan hintakilpailu on kiristynyt nyt 2000-luvulla isojen kansainvälisten ketjujen, kuten Giganttien ja Expertien vyöryttyä Suomen-markkinoille. Oulun Laatikainen arvioi olleen näihin aikoihin saakka syrjässä kiivaimmasta alennuskisasta. "Ihan pähkähullulta touhultahan tuo saattaa vaikuttaa, mutta ehkä kuluttajien pitäisi olla vain onnellisia, kun kaupan yrittäjät tukevat heitä tällaisina aikoina", Laatikainen heittää.
Pienemmille liikkeille alan jättien hintasota voi koitua kuitenkin kohtalokkaaksi, Laatikainen huomauttaa. "Trendi on samanlainen kuin päivittäistavara-, kenkä- ja urheiluvälikaupassakin: isot ketjut jyräväät pieniä pois markkinoilta. En minä uskalla ennustaa minkään alan pienelle liikkeelle ruusuista tulevaisuutta."
Pienilläkin on Laatikaisen mielestä silti mahdollisuutensa. "Osa kuluttajista arvostaa hyvää palvelua, ja varsinkin viihde-elektroniikkaa ostettaessa se on tärkeää. Tämä on pienten liikkeiden keino pärjätä kilpailussa."
"Me emme ainakaan myy pelkkiä laatikoita. Kokonaispakettiimme kuuluu myös laitteiden asennus käyttökuntoon", huomauttaa Oulun Laatumikron toimitusjohtaja Marko Alatalo.
"Asiakaspalvelu on valttimme edelleen, ja pystymme kilpailemaan myös hinnalla", yli kymmenen vuotta ydinkeskustan laitamilla Isollakadulla toimineen tietotekniikkayrityksen toimitusjohtaja vakuuttaa.
Taantumapelot eivät vielä tunnu
"Ainahan siinä käy niin, että kun uusia liikkeitä avataan, hinnat putoavat rytisten - joissakin tuotteissa ja väliaikaisesti. Meitä ei se ole kuitenkaan juuri hetkauttanut. Teemme kauppaa omalla tyylillämme", sanoo Radio-Itkonen Oy:n toimitusjohtaja Jorma Itkonen.
"Enemmänkin toimintaamme ovat vaikuttavat yleiset suhdanteet sekä kaupungin katujärjestelyt. Esimerkiksi joukkoliikennekadun avaaminen ja pula parkkipaikoista ovat vaikeuttaneet asiakkaiden liikkumista henkilöautoilla", Pakkahuoneenkadulla yrittäjänä toimiva Itkonen huomauttaa.
Vuosia Expert-ketjuun kuulunut liike on sinnitellyt Oulun keskustassa 40 vuotta. Myymälän valikoimissa on nykyään erityisesti viihde-elektroniikkaa, kun taas "valkoiselta puolelta" tarjolla on lähinnä vain perusmallin liesiä, jääkaappeja ja pesukoneita.
Itkosen mielestä tavallisten kuluttajien taantumapelot eivät näy vielä kodinkoneiden ja viihde-elektroniikan kaupassa. Esimerkiksi taulutelevisiot kiinnostavat, koska niitä saa nyt jopa yli puolta halvemmalla kuin vuosi sitten.
"Yleisesti arvioiden joulumarkkinat mennään nykyisillä hinnoilla ja joissakin (viihde-elektroniikan) tuoteryhmissä vieläkin edullisemmilla. Valkoisen puolen tavaran maahantuojilta on tullut viestiä, että laitteiden hinnat nousisivat pari kolme prosenttia ensi vuoden alussa", Jorma Itkonen kertoo.