Asiakkaat joutuvat Suomen kuluttajaliiton mukaan edelleen maksamaan lääkkeistään liikaa, koska valmistetta ei läheskään aina apteekissa vaihdeta halvempaan vaihtoehtoon. Lääkkeen ostaja ei halvempaa osaa kysyä ja apteekki ei sitä tarjoa. Kuluttajaliitto on aloittanut kampanjan lääkkeitä koskevan hintatietoisuuden lisäämiseksi.
Älä maksa lääkkeistäsi liikaa -kampanjalla muistutetaan kuluttajia siitä, että niin sanotussa hintaputkessakin olevia lääkkeitä voidaan vaihtaa vielä edullisempiin. Kuluttajaliiton mukaan ostajalla on mahdollisuus säästää jopa useita kymmeniä prosentteja lääkkeidensä hinnassa.
Kampanjan tavoitteena on, ettei kenenkään tarvitse keskeyttää hoitoa tai jäädä kokonaan sitä ilman liian kalliiden lääkkeiden vuoksi, sanoi kuluttajaliiton pääsihteeri Sinikka Turunen tiistaina kampanjan julkistamistilaisuudessa.
Vuonna 2004 vain 12 prosenttia vaihtokelpoisista resepteistä vaihdettiin edullisempaan valmisteeseen. Vaihtoa ei apteekeissa tehty useimmiten sen vuoksi, että lääkäri oli määrännyt valmiiksi hintaputkessa olevaa lääkettä. Tämä tarkoittaa kuluttajaliiton mukaan sitä, että apteekit eivät aina automaattisesti tarjoa kuluttajalle halvinta vaihtoehtoa, vaikka laki sitä edellyttää. Kuluttaja joutuu usein ostamaan hintaputken yläpään kalleimpia lääkkeitä silloinkin, kun voitaisiin tarjota edullisempia valmisteita. Hinnoissa on suuria eroja myös hintaputken sisällä.
Monimutkaiset säännöt
Säännökset lääkkeiden vaihtamisesta ovat monimutkaiset. Sosiaali- ja terveysministeriön hallitusneuvos Pekka Järvinen sanoo, että jousto on säännöksiin jätetty tarkoituksella. "Apteekeilla on kyllä periaatteessa lain mukaan velvollisuus antaa tietoja lääkkeiden hinnasta oma-aloitteisesti. Olisi lääkelain hengen mukaista, että apteekkari kertoisi asiakkaalle, jos lääkkeestä on olemassa vielä halvempi vaihtoehto."
Järvinen myöntää, että säännökset eivät vaadi apteekkeja vaihtamaan kalliimpaa lääkettä ehdottomasti halvimpaan. "Tässä on ollut tavoitteena helpottaa apteekin varastojen hallintaa."
Aina ei voi vaihtaa
Lääkettä ei kuitenkaan saa vaihtaa, jos lääkäri on sen kieltänyt lääketieteellisin tai hoidollisin perustein. Myös lääkkeen ostaja voi vaihdosta kieltäytyä.
Suomessa on tarjolla 2 000 vaihdettavaa lääkevalmistetta. Lääkelaitos vastaa lääkkeiden turvallisuudesta ja luetteloi ne myyntiluvan saaneet reseptilääkkeet, jotka voidaan turvallisesti vaihtaa keskenään. Vaihtokelpoiset valmisteet sisältävät yhtä paljon samaa vaikuttavaa ainetta samassa lääkemuodossa.
Eduskuntaan on syksyllä tulossa uusi lääkelakiesitys. Lääkevaihto on ollut Suomessa käytössä vuodesta 2003.