Suomen maajoukkuejalkapalloilija Markus Halsti siirtyy ruotsalaisseura Malmöstä Yhdysvaltain MLS-liigan DC Unitediin. Halsti, 30, pelasi Malmössä seitsemän kautta ja voitti kolme Ruotsin mestaruutta.
Washingtonilainen DC United kertoi Halstin hankinnasta nettisivustollaan maanantaina, mutta ei paljastanut sopimuksen pituutta tai rahallista arvoa. Sopimus virallistetaan lääkärintarkastuksen ja työluvan saamisen jälkeen.
- Otamme tyytyväisyydellä vastaan pelaajan, jolla on vahva kokemus eurooppalaisesta jalkapallosta niin seura-, Mestarien liiga - ja maajoukkuetasolla, DC Unitedin toimitusjohtaja Dave Kasper kertoi.
- Markus voi pelata keskikentällä sekä topparina, ja se oli tärkeä juttu meidän kannaltamme. Hän on kovan tason pelaaja ja sopii meille myös luonteeltaan erittäin hyvin. Toivotamme hänet tervetulleeksi perheeseen, Kasper jatkoi.
Halsti on pelannut Suomen maajoukkueessa vuodesta 2008 alkaen 20 ottelua, viimeisimpänä EM-karsintasyksyn päättäneessä Unkari-ottelussa. Suomen kentillä hän on edustanut pääsarjassa HJK:ta kausina 2003-07. Mestarien liigassa Halsti pelasi kaikki Malmön kuusi ottelua viime syksynä.
Halsti jätti aiemmin maanantaina jäähyväiset rakkaalle ruotsalaisseuralleen.
- Paljon on tapahtunut sitten ensimmäisen päiväni vanhalla Stadionilla. Siitä tuli pitkä matka viimeiseen kotiotteluuni, joka oli Mestareiden liigassa Juventusta vastaan. Melkein runollista, Halsti totesi jäähyväiskirjeessään Malmön kotisivuilla.
- Hän on älykäs jalkapalloilija, joka pärjää monella eri pelipaikalla. Minusta hän on nyt löytänyt oikean paikkansa keskikentän keskellä, sanoi Malmön urheilujohtaja Daniel Andersson kiitosten kera.
MLS-menestyjä
Kotiottelunsa Yhdysvaltain maajoukkueen kotikentällä, 46 000-paikkaisella Robert F. Kennedy Memorial -stadionilla pelaava DC United on MLS:n perustajajäseniä, ja se voitti heti liigan avauskaudella 1996 mestaruuden.
DC United voitti liigan myös 1997, 1999 ja 2004, ja neljällä mestaruudellaan se on MLS:n kaikkien aikojen toiseksi menestynein seura. Edellä on vain viime vuosien mestaruusrohmu Los Angeles Galaxy.
