VR:llä on yhä yksinoikeus rautateiden matkustajaliikenteeseen. Tämän on määrä päättyä vuoden 2024 lopussa. Helsingin lähiliikenteessä kilpailu aukeaa jo vuoden 2017 lopussa matkustajaliikenteen harjoittamisesta tehdyn sopimuksen umpeuduttua.
Rahtiliikenteessä rata on jo vapaa, mutta kilpailu ei ole ottanut tuulta purjeisiinsa.
VR on näihin aikoihin saakka saanut toimia miltei mielensä mukaan, mutta ei enää tulevaisuudessa. Kilpailu tulee koko ajan lähemmäs ja pakottaa VR:n muuttamaan toimintatapojaan kuten uusi matkustajaliikenteen johtaja Maisa Romanainen myönsi Kalevan haastattelussa (2.12.).
Vaikka rautateiden avautumiseen matkustajaliikenteen kilpailulle on vielä vuosia, linja-autoliikennöitsijät ja lentoyhtiöt aiheuttavat jo nyt päänvaivaa VR:lle. Linja-autoliikenteessä etenkin niin sanotut halpabussit ovat jo vieneet asiakkaita rautateiltä. Lentoliikenteessä kilpailu on pudottanut hintoja siinä määrin, että lennot ovat varteenotettava vaihtoehto pitkillä matkoilla jo tavallisille matkustajillekin.
Jos VR ei kykene vastaamaan bussi- ja lentoliikenteen tuomaan haasteeseen, sillä voi olla suuria vaikeuksia kilpailla asiakkaista ratojen avautuessa uusille yrittäjille. VR:llä on aikaa ennen kuin kilpailu matkustajista yltää radoille saakka. Aikaa ei kuitenkaan ole hukattavaksi, sillä muuten muut kulkuvälineet valtaavat markkinat.
Rautateiden avautuessa matkustajakilpailulle VR:llä on vahva etulyöntiasema. Sillä on hyvä kalusto ja osaava henkilökunta.
VR:llä on myös taakkansa, jonka sen on kyettävä karistamaan harteiltaan. Yhä edelleen sen toiminnassa on vanhoille valtion virastoille ominaista jähmeyttä, jonka ei pitäisi kuulua enää tähän päivään.
Pääkirjoitus