Halpahintamyymälät sen kuin porskuttavat Tokmanni Oy johtotähtenään. Pohjoisimmillaan Oulussa ja Keminmaassa toimiva yli sadan myymälän ketju katselee kaiken aikaa uusia liikepaikkoja ja tähyilee myös pörssiin päin.
Eikä Tokmanni ole enää mikään pikkutekijä: sen tältä vuodelta tavoittelema puolen miljardin euron myynti hätyyttelee jo Keskon citymarket-ketjun viime vuoden myyntiä.
Suomalaiskuluttajat hankkivat nykyisellään jopa 20-30 prosenttia hygieniatuotteista, puhdistusaineista sekä lemmikkieläinten ruuista halpakaupoista. Halpahintamyymälöistä on tullut todellinen haastaja kaupan muille ryhmille, joten teollisuus haluaa saada tarkempaa tietoa niiden markkinaosuuksista ja kasvusta.
Tästä syystä myös alan markkinatietoa kokoava AC Nielsen on alkanut selvittää halpahintamyymälöiden liiketoimintalukuja. "Ensimmäisen varsinaiset raportit saadaan niistä ulos tämän vuoden lopussa", kertoo AC Nielsenin kaupan palveluiden asiakaspäällikkö Tom Laaksonen.
Eroaa vain vähän
muusta kaupasta
"Suomessa on vallalla halpakauppatrendi", Laaksonen arvioi.
Kuluttajat eivät enää hiippaile halpakauppoihin takavuosien tapaan ujostellen ja halpalaostoksensa arvostetumman kauppaketjun muovikassiin sujauttaen. Nykyään niihin tullaan ostoksille aivan kuin mihin tahansa markettiin.
Jotkut tulevat halpaloihin myös ihan vain uteliaisuuttaan ja katsastamaan, että mikä se tämä Keskisen tai Kakkosen homma on, kun niistä niin paljon lehdissäkin kirjoitellaan.
"Vielä pari vuotta sitten tuskin kukaan tiesikään, kuka Kyösti Kakkonen on! Nykyäänhän tuo Tokmannin toimitusjohtaja on lähes viikoittain jossain lehdessä kertomassa itsestään ja esittelemässä kotiaan", Laaksonen heittää. Ja perin tutuksi on painetun sanan kautta tullut myös Tuurin kyläkauppias Vesa Keskinen.
Mutta mikäs halpaloissa on asioidessa, kun niistä löytyy aivan samoja brändi- tai merkkituotteita kuin muistakin kaupoista. Ja jos tarkkoja ollaan, perinteiset suuret kaupparyhmittymät ovat ottaneet harppauksen halpaloiden suuntaan täyttämällä hyllynsä omilla halpistuotteillaan eli private labeleilla.
Yrittäjä se
kaupan tekee
Halpahintamymälöiden voimakas kehittymien ja ketjuuntuminen alkoivat Suomessa 1980-luvun lopulla. Halpakaupan esiinmarssia vauhditti 1990-luvun alun lama. Tuohon aikaan yrittäjät toimivat kuitenkin itsestään juuri meteliä pitämättä.
Nyttemmin jotkut yrittäjät ovat tulleet ulos kuorestaan, ja myös muiden alan kauppiaiden on tavallaan pakkokin avata enemmän oviaan, Tom Laaksonen luonnehtii.
Toki joukossa on edelleen myös niitä matalan profiilin yrittäjiä, kuten Kokkolan Halpa-Hallin toimitusjohtaja Esko Ylinen. Ensimmäisen Halpa-Hallinsa hän perusti jo 1969.
Tom Laaksosen mielestä monen menestyneen halpahintamyymälän takana ovat laaja valikoima, omaleimaisuus, ohut organisaatio sekä yrittäjän oma persoona ja paneutuminen.
"Menestys vaatii, että yrittäjä on koko persoonallaan mukana. Monet kauppiaista ovat lähteneet liikkeelle hyvin pienestä. On myös esimerkkejä, että kun ketju kasvaa ja otetaan ulkopuolinen palkkajohtajaksi, yrittämisen intohimo ja menestys hiipuvat", Laasonen miettii.
Tom Laaksosen mielestä halpahintamyymälöiden menestys ei ole Suomessa vielä huipussaan. Kasvua niiden olisi haettava muualtakin kuin käyttötavarasta, kuten elintarvikkeista, Laaksonen arvioi.
Aivan kaikilla halpakaupoilla ei tosin mene hyvin edes nykyään.
Esimerkiksi Oulun Limingantullissa loppuvuodesta 2004 aloittanut Tavaratalo Hintapommi Oy myy parhaillaan viimeisiä tuotteitaan konkurssiloppuunmyynnissä.