Presidentti Tarja Halonen arvioi, että presidentinvaalien läheisyys on syy, joka nostatti kohun presidentin saattamisesta virallisille matkoille ministerien voimin. Halonen kommentoi asiaa tiistaina Ljubljanassa, jossa hän on valtiovierailulla.
- Tämäkö on iso kysymys Slovenian-matkalla? Minä en ole tehnyt minkäänlaisia vaatimuksia asian suhteen. Tämä on lehdistön itsensä keksimä ongelma, siinä mielessä että mitään ei ole muutettu, Halonen napautti.
Presidentin kanslia otti aiemmin yhteyttä hallitukseen, ja hallitus keskusteli tilanteesta iltakoulussaan toissa viikolla. Kanslian puolelta muistutettiin, että tapoihin on kuulunut, että presidenttiä saattamassa virallisille matkoille on ollut hallituksen jäsen. Vanhoina aikoina saatille saattoi lähteä koko hallituskin.
Halonen sanoi haluavansa hälyn jälkeen selvittää, mitä asialle voisi tehdä. Perinne on joka tapauksessa ollut, että presidentti-instituutio ja hallitus tapaavat toisensa, kun presidentti poistuu maasta.
- Tällä hetkellä kun presidentti voi käyttää päätösvaltaansa muuallakin, niin sillä ei ole enää samaa merkitystä, Halonen myönsi.
Halonen arveli, että käytäntö on alkanut muuttua, mutta muistutti, että hän on omalta osaltaan antanut vetoapua, kun Suomeen on tullut vieraita, tapaamalla vierailevia ja pääministereitä.
- Ei ole maassa paljon ongelmia, jos tämä on ensimmäinen kysymys Ljubljanassa. Ehkä tämä nyt on vaalien läheisyys, joka tekee tästä asiasta niin kovin mielenkiintoisen, Halonen sanoi.
Kutsuja rästissä
Valtiovierailu Sloveniaan on viimeinen Halosen virkakaudella. Kohteen valintaan vaikuttivat erinomaiset suhteet maahan ja toive siitä, että EU:ssa hyvin samanmieliset Suomi ja Slovenia voisivat vielä tiivistää yhteistyötään kahdenvälisissä kysymyksissä.
Kaikkiin kutsuihin ei ehditty vastata. Halonen mainitsi Euroopasta Irlannin, Saksan, Kreikan ja Espanjan maina, jonne ei saatu tehtyä virallista vierailua. Saksassa presidentti kävi kuitenkin epävirallisilla vierailuilla.
- Meillä on hyvät suhteet, olenhan yksi osasyy taistelujoukkojen yhteistyöhön, kun kävin neuvottelemassa taistelujoukkojen pohjan Saksan ja Hollannin kanssa, Halonen mainitsi.
EU:n ulkopuolella Australia on käymättä; siellä ei vieraillut myöskään Ahtisaari. Etelä-Amerikassa Argentiina ei mahtunut ohjelmaan. Nämä jäävät seuraavalle kaudelle.
- Kenestä tahansa presidentti tulee, niin kutsuja riittää, Halonen lupasi.
Matkojen protokolla on nykyään aiempaa kevyempi. Valtiovierailuja tehdään kuningaskuntien kanssa, mutta muuten vierailut ovat yhä useammin virallisia vierailuja, jolloin iltaohjelma ei ole yhtä raskas. Slovenian-vierailu on kevennytty malli valtiovierailusta.
- Iltatilaisuuksia on kevennetty ja päiväohjelmaa lisätty, Halonen sanoi.
