Presidentti Tarja Halosen mielestä on hyvä, että ihmiset ottavat rauhanturvaoperaatiot vakavasti. Halonen kommentoi Porin prikaatin tarkastuskäynnillään tuoretta tutkimusta, jonka mukaan suomalaiset suhtautuvat nihkeästi Libanonin rauhanturvaoperaatioon.
- On hyvä, että ihmiset suhtautuvat vakavasti kansainvälisiin rauhanturvaamistehtäviin. Ne eivät ole mitään läpimarsseja, vaan vaativia, vakavia tehtäviä. Niihin sisältyy aina riskejä myös osallistujien kannalta, sanoi Halonen.
Hän tarkasti maanantaina Porin prikaatin ja EU:n nopean toiminnan joukkojen koulutuksen Säkylässä.
Suomalaissotilaiden koulutus prikaatissa on loppusuoralla. Hänen mielestään on yhä kannattavaa säilyttää perinteinen suomalaisiin rauhanturvaajiin liitetty maine ja henki. Suomalaista rauhanturvaajaa Halonen luonnehti Väinö Linnaa lainaten "silmiensä tasalta katsovaksi".
Vierailu Porin prikaatiin oli Halosen toinen. Hän korosti koulutuksen kehittyneen jatkuvasti.
- Maailmakin on muuttunut ja samoin tilanteet, joissa rauhanturvaajia tarvitaan.
Libanon-operaatioon varaudutaan
Suomen osallistumista Libanonin rauhanturvaamisoperaatioon Halonen kommentoi maltillisesti. Hän on yhdessä ulkoasiainvaliokunnan kanssa antanut joukkojen valmistelutehtävän, joka päättyy syyskuun puolivälissä. Joukkojen lähettäminen on mahdollista lokakuun loppuun mennessä.
Halonen muistutti, että rauhanturvaajien lähettäminen vaatii sen, että operaatiolla on selvä tehtävä ja riittävästi oikein koulutettua väkeä ja sen että alueella vallitsee rauhantahto. Israelin selvitys suomalaisen sotilastarkkailijan kuolemasta ei ole operaatioon osallistumisen kynnyskysymys.
- YK:n oikeus ja velvollisuus on selvittää sen omiin tehtäviin osallistuneiden henkilöiden kohtalo, mutta asialle olisi eduksi saada myös Israelin selvitys tapahtumista, muistutti Halonen.
Naisten osallistumista nopean toiminnan joukkojen työhön Halonen arvioi arvokkaaksi, vaikka erilaisissa kulttuureissa nainen saattaa ottaa lisäriskin. Hän ei suosittele lähtöä kenellekään, mutta kunnioittaa koulutettavien itse tekemää valintaa.
- Olen kiitollinen, että he ovat ottaneet tämän tehtävän, Halonen kiitti.
Joukkojen valmiusaika alkaa ensi vuoden alussa, jolloin suomalainen taisteluosasto on valmiina osallistumaan sotilaallisen kriisin selvittelyyn Saksan johdolla yhdessä hollantilaisten kanssa.