Tukholma Presidentti Tarja Halonen kävi lauantaina onnittelemassa 110-vuotisjuhliaan viettävää Tukholman suomalaista seuraa. Hän pysähtyi Tukholmassa matkalla New Yorkiin. Ruotsin hallitusta juhlissa edusti ulkoministeri Laila Freivalds.
Seuralle pitämässään puheessa Halonen korosti ruotsinsuomalaisten roolia Ruotsin rakentamisessa sodan jälkeen.
- Te olette omalta osaltanne olleet luomassa Ruotsista kansankotia, johon on muutettu niin monesta maasta ja syystä, Halonen sanoi.
Kieliasiat esillä
Halonen viittasi puheessaan myös suomen kielen neljä vuotta sitten Ruotsissa saamaan viralliseen vähemmistökieliasemaan ja kaavailuihin suomen kielen hallintoalueen laajentamisesta Mälarin laakson alueelle. Halonen muistutti Ruotsin kuntien vastuusta nykyisen kielilain antamien mahdollisuuksien toteuttamisessa.
Halonen kertoi puheessaan myös Suomen ylioppilastutkintouudistuksesta, jonka myötä ruotsia ei ole pakko kirjoittaa ylioppilaskirjoituksissa, vaikka aine onkin edelleen pakollinen. Kieliasioita koskevat puheensa osat Halonen puhui ruotsiksi.
Freivalds puolestaan viittasi puheessaan pohjoismaiseen yhteistyöhön ja Itämeren alueen tulevaisuudennäkymiin Baltian maiden liittyessä Euroopan unioniin. Hän uskoi Pohjoismaiden ja Baltian maiden välisen yhteistyön syvenevän.
Maailman vanhin suomalaisseura
Helmikuussa 1894 perustettu Tukholman suomalainen seura on seuran puheenjohtajan Irja Kaakon mukaan maailman vanhin suomalaisseura. Siinä on nykyisin vajaat 300 jäsentä.
Ruotsinsuomalaisten keskusliiton arvion mukaan Ruotsissa asuu noin 450 000 ensimmäisen tai toisen polven ruotsinsuomalaista, joista noin 250 000 käyttää suomen kieltä päivittäin.