Tasavallan presidentti Tarja Halonen on painottanut kansanliikkeen asemaa suomalaisen liikunnan ja urheilun perinteissä. Halonen totesi SLU:n 10-vuotisjuhlassa , että liikuntatoiminta Suomessa alkoi lähes 150 vuotta sitten nimenomaan kansaliikkeenä.
Halonen sanoi, että suomalainen liikunta ja urheilu on voimakkaasti kulttuurisidonnainen ilmiö.
"Se ei ollut alkuvaiheessaankaan erillinen saareke yhteiskunnassa, vaan se oli osa sitä monipuolista kulttuurista toimintaa, joka etenkin vuosisadan alussa sijoittui työväentalojen, nuorisoseurantalojen ja muiden tavallisten ihmisten toiminnallisten paikkojen ympärille. Siksi puhuminen urheilusta ja liikunnasta kansanliikkeenä Suomessa on erityisen perusteltua", Halonen puhui.
Halosen mielestä SLU:n tulevaisuuden kannalta ensimmäinen tärkeä asia on aatteellisuuden, ihanteellisuuden ja monimuotoisuuden säilyttäminen toiminnan keskeisinä moottoreina ja voimavaroina järjestön laajuudesta huolimatta.