Helsingin seitsemännet kirjamessut alkoivat tänään. Messut avasi presidentti Tarja Halonen. Hän kiinnitti huomiota kielen merkitykseen.
- Ihminen saa lapsuudessaan arvokkaan lahjan vanhemmiltaan ja muilta läheisiltään - yhden tai useamman äidinkielen. Kieli on mielen koti.
Halonen muistutti siitä, että monet maailman tuhansista kielistä ovat uhanalaisia, mutta etteivät kielet elä tai kuole itsestään.
- Siihen vaikuttavat ihmisten päätökset - politiikan ja talouden toimet. Samalla tavalla kuin kannamme huolta luonnon säilymisestä, meidän tulee kantaa myös vastuuta kielemme ja kulttuurimme monimuotoisuudesta.
Monikulttuurisuuden yksi ilmentymä on Halosen mukaan juuri kieli, monet kielet.
Helsingin kirjamessut ovat kirja-alan suurin tapahtuma Suomessa. Viime vuonna kirjamessuilla oli liki 70 000 kävijää.
Messukeskuksessa nähdään tänä vuonna 800 esiintyjää ja näytteilleasettajia on kolmisensataa. Maateema on Norja. Messut jatkuvat sunnuntaihin saakka.
Viime vuonna kirjamessuilla oli liki 70 000 kävijää.