Loistoaan jo hieman menettänyt ruska näyttäytyi värikkäänä presidentti Tarja Haloselle ja tohtori PenttiArajärvelle Sallassa torstaina. Aamun sade lakkasi vierailun alkaessa ja aurinko toi esille Oulankajokivarren keltaiset koivikot kanootilla meloneelle presidentille. Hän totesi, että luontoa ei Lapilta voi viedä pois, vaikka muu vietäisiinkin.
Halonen sanoi luonnonsuojelun olevan Suomessa vielä melko uusi asia. "Joskus siinä tulee väärinkäsityksiä. Pääosin suojelu on kuitenkin toteutettu oikeudenmukaisesti."
Matkailu on Halosen mukaan Lapille tärkeä elinkeino."Lapissa oli yhtä upeaa käydä kuin aina. Toivottavasti maine kasvaa ja pidätte hyvää huolta luonnostanne", Halonen sanoi sallalaisille.
Presidentti sai
lippalakkeja
Halosen seurue tutustui Koillis-Lapin -vierailunsa toisena päivänä Oulangan kansallispuistoon Sallan Hautajärvellä. Seurue vietiin Oulankajoen kanjoniin kanoottiretkelle, johon sisältyi kahvistelu nuotiotulilla. Ohjelmapalveluyrittäjä Hannu Nikka antoi ennen joelle lähtöä ohjeita vieraille. "Orjan paikka on aina keulassa:"
"Orjana on jo saatu olla kesän aikana", presidentti sanoi hyväntuulisena. Tohtori Arajärvi kyseli, oliko lähistöllä jäätelökioskia. "Kesällä soudimme usein veneellä ostamaan jäätelöt kioskilta", Arajärvi kertoi.
Samaan kanoottiin ei Halosta ja Arajärveä päästetty, vaan Nikka otti presidentin huomaansa. Muutaman sadan metrin levyinen joki ylittyi sitten reippaasti. Nikka kiitteli takaisin tullessa Halosta hyvästä melonnasta. "Kesällä tätä on harjoiteltu", hän vastasi.
Presidentin mieltymyksen lippalakkeihin ovat huomanneet myös vierailukohteiden isännät. Halosen lippalakkikokoelma kasvoi Lapin vierailulla ainakin kolmella. Hautajärvelle tullessaan Halonen piti päässään Rovaniemeltä saatua mustaa lippalakkia. Ennen kanoottiretkeä päähän vaihdettiin vaalea Tarja-nimellä varustettu lakki. Retken päätteeksi puistonjohtaja Matti Hovi luovutti presidenttiparille Metsähallituksen pussin, jossa oli Paanajärvi-lippalakit.
"Meillä on aikamoinen kokoelma lippalakkeja. Vieraat saavat niistä aina valita mieluisan päähänsä", Halonen kertoi.
Jakokulmalaskusta opittiin uutta
Hautajärven koululla presidenttiparin otti vastaan esikoululaisten ryhmä itse tehtyine Suomen lippuineen. Kolmen opettajan koulussa on 48 oppilasta. "Meillä on tänään ihan normaali koulupäivä", totesi vieraat tervetulleiksi toivottanut koulun johtaja EevaMuotka.
Luokanopettaja Seppo Matikkalan matematiikan tunnilla opeteltiin parhaillaan jakolaskua. Halonen ja maaherra HannelePokan puoliso kunnanjohtaja Esko Tavia kiinnostuivat vertailemaan nykyistä jakokulmalla laskua oman aikansa opetukseen. Matikkala antoi aiheesta lyhyen tietoiskun. "Taidankin kokeilla tuota vasta illalla kotona", Tavia tuumasi. "Tytärhän voi siinä varmaan auttaa", presidentti Halonen totesi Tavialle.
Halonen antoi luokan tytöille pienen mainosiskun matematiikan puolesta. Hän korosti, että ainetta kannattaa opiskella aina yliopistoon asti. "Fiksuille tytöille on aina paikkoja."
Koululla syödyn lounaan yhteydessä vieraille esiteltiin Koillis-Suomen aluekeskusohjelmaa. Presidenttipari palasi Helsinkiin Kuusamosta normaalilla reittilennolla.