Tasavallan presidentti Tarja Halonen matkustaa tänään viisipäiväiselle vierailulle Egyptiin ja Syyriaan, jotka ovat hänen presidenttikautensa 62. ja 63. vierailumaat. Matka osuu Lähi-idän tilanteen kannalta mielenkiintoiseen aikaan, sillä kymmeneen vuoteen ei alueen rauhoittumisesta ole oltu yhtä toiveikkaita.
Halonen ja mukana matkaava ulkoministeri Alexander Stubb (kok.) pääsevät kuulemaan Kairossa tuoreinta tietoa Palestiinan tilanteesta. Egyptiläiset ovat toimineet välittäjänä kahden kilpailevan palestiinalaisjärjestön Fatahin ja Hamasin kiistoissa. Niiden on määrä kirjoittaa lähiaikoina sopimus keskinäisten kiistojensa lopettamisesta.
Halosta isännöi Kairossa 81-vuotias presidentti Hosni Mubarak, joka on ollut vallassa 28 vuotta. Seuraajakeskustelu käy jo kiivaana.
Suomella ja Egyptillä on keskusteltavana paljon kahdenvälisiäkin asioita, onhan Egypti ollut kolme vuosikymmentä yksi Suomen kehitysyhteistyön päävastaanottajista. Nykyään apu on pienempää, sillä Egypti on nousut köyhästä keskituloisten maiden luokkaan.
Egyptiin tehtiin Suomesta viime vuonna 45 000 matkaa.