Tasavallan Presidentin Tarja Halosen Raahen vierailu alkoi keskiviikkoiltana rennoissa merkeissä. Hyväntuulinen presidentti yllätti niin vierailun isännät kuin kaupunkilaisetkin kävelemällä seurueineen kaupungin halki hotellilta museon rantaan. Rannassa seurue nousi Raahen Fiiaan ja lähti parin tunnin mittaiselle purjehdukselle Raahen edustan saaristoon.
Vierailun isännät, Raahen kaupunginjohtaja Jaakko Nahkuri ja kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Kauko Lumiaho puolisoineen kiiruhtivat presidenttiä vastaan Rantakadun pyörätielle. Koska presidentti Halosen ja tohtori Pentti Arajärven purjehdusretki oli raahelaisten tiedossa, oli museon rantaan kokoontunut suuri joukko kaupunkilaisia vastaanottamaan arvovaltaisia vieraita.
"Tämänhän piti olla yksityistä ohjelmaa. Tämäkö on teidän käsitys siitä", letkautti hymyilevä presidentti kaupunginjohtaja Nahkurille nähdessään rantaan kokoontuneen väkijoukon.
Presidentti Halonen oli otettu raahelaisten lämpimästä vastaanotosta ja antautui museon nurkalla pitkäksi toviksi jakamaan nimikirjoituksia niitä haluaville. Halonen kiinnostui myös kovasti hänet museon rannassa vastaanottaneesta Raahen Wanhasta Herrasta.
"Onkohan siellä sisällä tyttö vai poika? Jännä nähdä mikä sieltä paljastuu", kyseli Halonen maailmankuulun sukelluspuvun kopion perään.
Kaupunginjohtaja Jaakko Nahkurin mukaan purjehdus Raahen Fiialla järjestettiin nimenomaan presidentin omasta toiveesta.
"Minä lähetin hänelle pitkän listan ehdotuksia mitä Raahessa voi tehdä, ja hän valitsi itse tämän", Nahkuri kertoi.
Koska presidentin vierailu Raahessa on luonteeltaan epävirallinen, eivät kaupungin edustajat halunneet luovuttaa Haloselle minkäänlaisia virallisia muistioita. Nahkurin mukaan kaupunki käyttää tilaisuutta hyväkseen oman imagon luomisessa ja asioita otetaan presidentin kanssa esille sitä mukaa kuin ne keskusteluihin luonnollisesti sopivat.
"Meillä on tarkoitus kertoa presidentille miten Raahesta on tullut näin merkittävä teknologia- ja koulukaupunki ja kuinka olemme löytäneet ne omat urat ja linjat, millä nyt mennään eteenpäin."
Kaupunki viestittää vahvuuksistaan
Valtuuston puheenjohtajan Kauko Lumiahon mielestä on tärkeää, että isännät eivät lähde presidentin kuullen surkuttelemaan kaupungin vaikeuksista, koska sitä on tehty jo ihan riittävästi.
"Nyt on tarkoitus viestittää meidän vahvuuksista ja ottaa presidentin vierailusta kaikki imagohyöty irti, koska kyllä Suomessa seurataan missä presidentti milloinkin vierailee", Lumiaho totesi.
Presidentti Tarja Halosen ja tohtori Pentti Arajärven Raahen vierailu jatkuu tänään torstaina tutustumiskäynnillä Rautaruukki Oyj:n Raahen terästehtaaseen kello 9.30 alkaen. Sitä ennen kello 9.00 presidentti lausuu tervehdyssanat Raahesalissa alkavan Raahen ystävyyskaupunkien seminaarin osanottajille.
Raahesalista presidentti poistuu Kauppaporvarin ala-aulan kautta, missä raahelaisilla on vielä mahdollisuus häntä pikaisesti nähdä.
