Presidentti Tarja Halonen kävi tänään Latviassa toivottamassa maan jo valmiiksi tervetulleeksi EU:n jäseneksi. Latvian kansanäänestys unioniin liittymisestä on ensi lauantaina, viimeisenä seuraavien 10 maan joukossa, jotka EU on hyväksynyt uusiksi jäsenikseen.
Kaikkien muiden ehdokasmaiden kansanäänestyksissä on jo äänestetty EU:hun liittymisen puolesta.
- En peitä sitä odotuksen iloa, että Latvia sanoisi kyllä EU:lle, Halonen sanoi Riiassa.
Halosen yhden päivän visiittiin sisältyi tapaaminen Latvian presidentin Vaira Vike-Freibergan kanssa Riiassa sekä EU-aiheinen kansalaistilaisuus Siguldassa.
Vike-Freiberga iloitsi saadessaan Halosen kaltaisen innokkaan EU:n puolestapuhujan vieraakseen kansanäänestyksen alla.
Siguldassa järjestetyssä yleisötilaisuudessa Halonen vakuutti latvialaisille, että EU:n jäsenyys ei merkitse oman kulttuurin loppua.
- Teidän ei tarvitse muuttua ranskalaisiksi, saksalaisiksi tai englantilaisiksi. Heidät meillä on jo EU:ssa. Vaikka EU merkitsee talouden yhdistymistä, kulttuurien rikkaus säilyy, Halonen korosti.