Presidentti Tarja Halonen keskusteli maanantaina puhelimessa Venäjän presidentin Vladimir Putinin kanssa. Suomen ja Venäjän väliset suhteet todettiin erinomaisiksi.
Halonen toisti tukensa Venäjän pyrkimyksille kehittää suhteitaan Eurooppaan ja korosti, että Venäjä on myös EU:lle tärkeä kumppani.
Presidentit keskustelivat myös tulevan vuoden tapaamisistaan. Putin vieraili Suomessa syyskuun alussa, mutta seuraavasta tapaamisesta ei ole toistaiseksi sovittu. Presidentit tapaavat toisensa viimeistään Pietarin 300-vuotisjuhlissa vuonna 2003.
Seuraava tapaaminen Suomen ja Venäjän johdon välillä on maaliskuussa, jolloin pääministeri Paavo Lipponen (sd.) vierailee Moskovassa virkaveljensä Mihail Kasjanovin vieraana.
Halonen toivotti Putinille menestyksekästä uutta vuotta. Putin taas lähetti suomalaisille terveisiä ja onnentoivotuksia edeltäjältään presidentti Boris Jeltsiniltä, joka oli myös mukana puhelinkeskustelua kuuntelemassa.
