Presidentti Tarja Halonen on aloittanut valtiovierailunsa Israelissa tapaamalla Jerusalemissa maan presidentin Shimon Peresin. ´
Presidenttien keskusteluaiheena oli eritoten herkässä vaiheessa oleva Lähi-idän rauhanprosessi. Peres sanoi lehdistölle uskovansa, että vaikeudet kannattaa yhä yrittää voittaa.
Myös Halonen muistutti, että vaikka rauhanprosessi voi viedä kauan ja vaatia paljon kompromisseja, aina kannattaa yrittää.
Valtiovierailun viralliset seremoniat vietiin läpi aamulla presidentin virka-asunnon edustalla. Peres ja Halonen kiittelivät puheenvuoroissaan Suomen ja Israelin hyviä ja luottamuksellisia suhteita. Peres sanoi, ettei hän juutalaisena myöskään unohda sitä, että Suomi kieltäytyi luovuttamasta juutalaisia Natsi-Saksalle toisen maailmansodan aikana.
Presidentti Halonen vierailee Israelissa ensimmäistä kertaa. Edellisen presidenttitason vierailun maahan teki presidentti Martti Ahtisaari vuonna 1999.