Tasavallan presidentti Tarja Halonen uskoo, että Pietarissa viikonloppuna keskusteltu viisumivapauden toteuttaminen EU:n ja Venäjän välillä on erittäin pitkä prosessi. Halonen mainitsi asiasta sunnuntaina Ruotsin Vadstenassa järjestetyn pyhän Birgitan 700-vuotisjuhlan yhteydessä.
Viisumivapausasia oli esillä viikonloppuna Pietarissa pidetyssä EU:n ja Venäjän huippukokouksessa, johon Suomesta osallistuivat Halonen ja pääministeri Anneli Jäätteenmäki (kesk.). Venäjän presidentti Vladimir Putin mainitsi monessa yhteydessä, että Venäjä haluaisi saada aikaa konkreettisia päätöksiä viisumivapaan liikkumisen toteuttamisesta EU:n ja Venäjän välillä.
Halonen pitää Venäjän pyrkimyksiä viisumivapauteen myönteisinä. "Minusta on erinomaisen hieno asia, että Venäjä tähtää viisumivapauteen päin, koska se merkitsee sitä, että Venäjä on mielestäni silloin, niin uskon ja toivon, ottanut vakavasti kaikki ne vaatimukset, joita viisumivapauteen liittyy."
Lisäksi Venäjän halu edistää vapaata liikkuvuutta kertoo Halosen mukaan siitä, että Venäjä haluaa mieluummin astua askelen lähemmäs integraatiota kuin pysyä siitä etäällä.
Halonen muistutti, että viisumin tarkoituksena on helpottaa rajanylitystä siten, ettei rajalla tarvitsisi tehdä yhtä laajoja ja huolellisia selvityksiä kuin muutoin pitäisi. Tässä mielessä kaikki asiat joiden selvittämistä varten viisumi on kehitetty, pitää Halosen mukaan kuitenkin selvittää.
Rajanylitystä voisi nytkin helpottaa
Vaikka viisumivapauden toteuttamiseen käytännössä tarvitaan aikaa, rajanylitystä voisi Halosen mielestä helpottaa piankin.
"Nykyinen viisumikäytäntö antaa jo mahdollisuuksia aika paljon myös joustavampaan ja silti tehokkaaseen ja turvalliseen tapaan. Toivon, ettei oltaisi sillä tavoin kauaksi horisonttiin katsovia, ettei voitaisi myös tehdä töitä nykytilanteen nopeuttamiseksi ja joustavoittamiseksi", Halonen sanoi.
Halosen mukaan Pietarissa käydyt keskustelut antoivat myönteisen kuvan, että nykyinen tilanne on kaikkien osapuolten tiedossa.
EU ei viikonloppuna luvannut Venäjälle viisumivapautta, mutta kokouksen yhteisessä julkilausumassa todetaan, että EU ja Venäjä tutkivat mahdollisuuksia järjestää viisumivapaa liikenne pitkällä aikavälillä.
Suomen mahdolliseen valmiuteen tehdä kompromisseja EU:n konventissa työn alla olevassa EU:n perustuslaillisessa sopimuksessa Halonen ei halunnut ottaa kantaa. Hänen mukaansa Suomen edustajat ovat jo sanoneet asiasta kaiken, mikä tällä hetkellä on olennaista.
Halonen toisti kuitenkin Suomen aiemman näkemyksen, että asiasta päättäminen kuuluu hallitusten väliselle konferenssille.