Presidentti Tarja Halonen ja tohtori Pentti Arajärvi kutsuivat presidentin nykyisen virkakauden viimeiseen itsenäisyyspäiväjuhlaan sotalapsia ja Aasian hyökyaaltokatastrofin pelastustöissä avustaneita suomalaisia.
- Pienet lapset ovat kantaneet surullisia kokemuksia läpi elämän, presidentti muistutti sodan pitkistä varjoista.
Lisäksi presidentti nosti esiin vanhustenhuollon. Vieraina oli paljon myös muotoilijoita muotoilun vuoden kunniaksi.
Juhlavieraina oli myös muita presidenttiehdokkaita. Mannerheim-ristin ritarien joukko on harventunut; heitä osallistui juhliin enää kolme.
Presidentin silkkisen juhlapuvun oli suunnitellut Anne Linnonmaa.
Linnan juhlien pukuloistosta erottui tänä vuonna vivahteita eri vuosikymmeniltä. Suunnittelija Paola Suhonen kuvailee, että puvuissa näkyi vaikutteita art decosta sekä 1930- ja 1940-luvuista. Mukana oli myös ripaus 1950-luvun tanssiaistyyliä.
Juhlimassa on runsaat 1 700 vierasta. Kutsuttuja oli satakunta vähemmän kuin viime vuonna.