Presidentti Tarja Halonen ei usko, että Suomen operaatio Afganistanissa nousee vaaliteemaksi kevään eduskuntavaaleissa. Vaalikeskusteluissa hallitsevat yleensä kotimaiset aiheet, Halonen sanoi tänään vieraillessaan Mazar-i-Sharifissa suomalaisjoukkojen luona.
Halosen mukaan kansa valitsee sen mistä keskustellaan, ja poliitikkojen on pyrittävä löytämään vastaukset.
Ulkoministeri Alexander Stubb (kok.) varoitti viime syksynä, että Afganistanin kriisinhallintaoperaatiosta ei tehdä pelinappulaa kevään eduskuntavaalien alla. Afganistanin nostaminen vaalikysymykseksi olisi Stubbin mukaan "halpaa, vaarallista ja edesvastuutonta".
Presidentti Halonen näkisi silti mielellään, että kotimaisten aiheiden rinnalla vaaleissa puhuttaisiin myös kansainvälisistä kysymyksistä. Hän sanoi myös ymmärtävänsä sen kritiikin, että Afganistanin operaatio on kallis - ainakin jos laskee kuluja per sotilas.
Kyseessä oli ensimmäinen kerta, kun presidentti vieraili suomalaisjoukkojen luona Afganistanissa.
Halosen matka pidettiin turvallisuussyistä salassa siihen asti, kunnes presidentti oli jo matkalla takaisin Suomeen.