Presidentti Tarja Haloselle ei löydy tilaa EU:n epävirallisesta Lissabonin huippukokouksessa. Isäntämaa Portugali on rajoittanut valtuuskuntien koot niin, että joka maasta voi olla vain yksi päämiestason edustaja.
Tila on tiukoilla muutenkin. Suomalaisia ministereitä ja virkamiehiä pääsee paikalle kaikkiaan kaksitoista. Kokous pidetään Portugalin pääkaupungissa 18.-19. lokakuuta, ja sen päätavoite on hyväksyä kariutuneen perustuslakisopimuksen tilalle tulevan uudistussopimuksen teksti.
Lissaboniin lähtevät näillä näkymin pääministeri Matti Vanhasen (kesk.) lisäksi todennäköisesti maahanmuutto- ja eurooppaministeri Astrid Thors (r.), jonka vastuulla ovat EU:n sopimusneuvottelut. Myös ulkoministeri Ilkka Kanerva (kok.) saattaa lähteä mukaan.
EU:n huippukokoukset ovat nykyään useimmin Brysselissä, mutta epävirallisia kokouksia pidetään toisinaan jäsenmaissa.
Vanhanen on näin ollen edustanut Suomea itsekseen Britannian puheenjohtajuuskaudella Hampton Courtissa vuonna 2005, Berliinissä tänä keväänä sekä viime vuonna Suomen puheenjohtajuuskaudella Lahden huippukokouksessa.