Myrskyisä ja skandaalien sävyttämä hallituskausi päättyi Liettuassa keskiviikkona, kun pääministeri Algirdas Brazauskas, 73, jätti eronpyyntönsä presidentti Valdas Adamkusille.
Hallitusyhteistyö kävi mahdottomaksi, kun koalition suurimman puolueen, populistisen työväenpuolueen, viisi ministeriä marssi ulos hallituksesta.
Sosialidemokraatteja edustavan Brazauskasin hallitus ehti olla virassa vain puolitoista vuotta. Jo ennen tätä kriisiä hallituksessa oli vaihdettu kuusi ministeriä. Sosiaaliliberaalit jättivät hallituksen huhtikuussa.
Tämänkertainen hallituskriisi sai alkunsa toukokuun puolivälissä, kun poliisi teki ratsian työväenpuolueen toimistoon. Liettuan tiedotusvälineiden mukaan poliisi epäilee puoluetta rahoitussotkuista. Yksitoista työväenpuolueen kansanedustajaa erosi ja perusti uuden puolueen.
Työväenpuolueen johtaja, venäläissyntyinen miljonääri Viktor Uspaskich matkusti ratsian jälkeen kotiseudulleen Arkangeliin Venäjälle hautaamaan veljeään, eikä hänen paluustaan ole varmuutta. Hän ilmoitti maanantaina jättävänsä, ainakin toistaiseksi, myös puoluejohtajan tehtävät.
Uspaskich toimi Brazauskasin hallituksessa talousministerinä puoli vuotta. Hän joutui eroamaan viime kesäkuussa, kun hänen todettiin käyttäneen asemaansa väärin ja ajaneen henkilökohtaisia etujaan. Uspaskichin oli katsottu aiemmin myös vääristelleen yliopistotutkintonsa.
Myös pääministeri oli otsikoissa Liettuassa vaimonsa hotellibisnesten takia. Brazauskasin arveltiin sekaantuneen yksityistämisprosessiin, jossa yksi Vilnan tunnetuimmista hotelleista siirtyi Brazauskasin puolison omistukseen.
Brazauskasin hallituksessa ollut maanviljelijöiden unioni ilmoitti heti käynnistävänsä neuvottelut sosialidemokraattien kanssa uuden hallituksen muodostamisesta. Tosin liettualaiset tiedotusvälineet epäilivät sosialidemokraattien halukkuutta uuteen hallitukseen.
"Neuvottelut aloitettiin molempien (puolueiden) toiveesta", kertoi maatalousministeri Kazimira Prunskiene, jonka mukaan viljelijät voisivat suostua myös siihen, että Brazauskas jatkaa pääministerinä.
Brazauskas on Liettuan tunnetuimpia poliitikkoja. Hän toimi Liettuan presidenttinä 1993-1998. Brazauskas nimitettiin pääministeriksi 2001, ja hän jatkoi tehtävässään myös vuoden 2004 parlamenttivaalien jälkeen.