Hallitus karisteli keskiviikkona epäilyjä kuntien pakkoliitoksista uransa ensimmäisessä välikysymyskeskustelussa. Samaan hengenvetoon ministerit vakuuttivat eduskunnassa, että kuntarakennetta uudistetaan.
Kunta- ja hallintoministeri Henna Virkkunen (kok.) sanoi vastatessaan keskustan välikysymykseen, että pakkopuheilla vastustajat antavat kuntauudistukselle hahmon, jota on helppo vastustaa.
"?Kuntauudistus on pakko tehdä. Mutta sitä ei tehdä pakolla vaan yhteistyöllä", Virkkunen vakuutti.
Kuntakeskusteluun oli pyydetty etukäteen yli 70 puheenvuoroa.
Hallituspuolueiden edustajat arvostelivat välikysymyksen tehnyttä keskustaa pelottelusta. "Jostakinhan pitää yrittää teidänkin riemu repiä. Te olette keskustalaiset siirtyneet nyt edistyksen etujoukoista sinne perunakuoppaan entisen puoluesihteerinne kanssa. Siellä te nyt mourotatte ja yritätte keksiä kaikkea mahdollista", sanoi Martti Korhonen (vas.).
Keskustan puheenjohtajan Mari Kiviniemen mielestä pelottelun on aloittanut nimenomaan hallitus.
"Kuntaministeri on kertonut, että pakkoa käytetään. Hän ei ole irtisanoutunut pakkoliitoksista ja on halunnut myllätä kuntakentän kokonaan", Kiviniemi sanoi.
Virkkunen vastasi, että syksyn aikana tehdään selvitykset kullekin alueelle tarkoituksenmukaisesta rakenteesta alueiden omista lähtökohdista. Tämän jälkeen aloitetaan keskustelut, miten tavoitteita voitaisiin edistää. Kuntarakennelaki tuodaan eduskuntaan vuoden päästä.
Eduskunta äänestää hallituksen luottamuksesta perjantaina.