Valtiovarainministeri Sauli Niinistön (kok.) tuleva ura nytkähtää askeleen eteenpäin, kun hallitus päättää tänään keskiviikkona pidettävässä ylimääräisessä valtioneuvoston istunnossaan esittää Niinistöä Euroopan investointipankin (EIP) varapääjohtajaksi.
Niinistö tulee olemaan Suomen, Ruotsin ja Itävallan maaryhmän yhteinen ehdokas Luxemburgissa päämajaansa pitävään pankkiin. Hallituksen käsittelyyn Niinistön nimityksen tuo toinen valtiovarainministeri Suvi-Anne Siimes (vas.) ja ehdokkuuden pitäisi olla yksimielinen läpihuutojuttu.
Niinistö itse ei ole hallituksen kokouksessa paikalla, sillä hän on parhaillaan virkamatkalla Aasiassa.
Niinistö on jo aikaisemmin ilmoittanut päättävänsä poliittisen uransa maaliskuun vaaleihin. Tulevaisuuden suunnitelmistaan hän on vaiennut. Hän ei ei ole kieltänyt kiinnostustaan EIP:n varapääjohtajan paikalle, mutta ei ole suoraan myöntänyt hakevansakaan sitä.
Pankin varapääjohtajan virka avautuu ensi syksynä. Nimityksen tekee pankin hallintoneuvosto. Se koostuu jäsenmaiden talousministereistä. Niinistön nimittämiselle ei sieltäkään pitäisi tulla esteitä. Suomea edustaa EIP:n hallintoneuvostossa Siimes.
Paikka on jo läänitetty Suomen, Ruotsin ja Itävallan muodostamalle maaryhmälle, jotka kierrättävät avautuvia paikkoja. Ruotsi ja Itävalta ovat jo aiemmin ilmoittaneet Suomelle kirjeitse, että EIP:n varapääjohtajan nimityksessä on Suomen vuoro. Käytännössä Niinistö on ainoa varteenotettava ehdokas virkaan.