Kuntien palvelurakenteeseen on lähivuosina tulossa iso uudistus, jonka suuntaviivoja hallitus hahmotteli illalla politiikkariihessään. Mitään päätöksiä ei nytkään tehty, vaan niiden aika on maaliskuun kehysriihessä.
Pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) kertoi Kesärannassa neuvottelun jälkeen, että yhtenä palvelurakennehankkeen keskeisenä tavoitteena on optimaalisen väestöpohjan löytäminen palvelujen tehokkaaksi tuottamiseksi. Vanhanen ei kuitenkaan halunnut puhua kuntien määrän yksioikoisen rajusta vähentämisestä. Pääministerin mukaan kuntarakenteen kehittämisen lisäksi tarvitaan myös laaja-alaisempaa yhteistyötä.
Vanhanen muistutti, että joidenkin palvelujen tehokas järjestäminen onnistuu pienemmälläkin väestöpohjalla. Joissakin erityispalveluissa tarvitaan taas erittäin laajaa pohjaa.
Vanhasen mukaan kuntien välillä on nykyisin erittäin isoja tuottavuuseroja. Valtion lisärahaa odottamalla nämä ongelmat eivät kuitenkaan ratkea.
Vanhanen huomautti, että maassa on myös edelleen joitakin melko pieniä sairaanhoitopiirejä, joiden asema tulee ehkä tarkasteluun.