Helsinki Kansa teki vaaleista - puoluejohtajien usuttamana - pääministerivaalit. Kahden suurimman paikkaero on kuitenkin sen verran niukka, että sen perusteella ei uuden hallituksen pääministeriksi voi vielä julistaa keskustan puheenjohtajaa Anneli Jäätteenmäkeä.
Hallituksen teko menee melko kinkkiseksi. Vaihtoehtoja hallituspohjaksikin jäi muita kuin punamulta.
Punamultaa eli keskustan ja SDP:n hallitusyhteistyötä ei helpolla synny. Jos sitä lähdetään tosissaan tekemään, voi keskusta joutua uhraamaan pääministerin paikan SDP:lle. Voittajapuolue ei voi olla vielä täysin varma edes pääsystä hallitukseen. Vaalit eivät lopulta olleet keskustan peräänkuuluttamat suuret muutosvaalit.
Sateenkaarihallitusten, joissa pääpuolueina ovat sosialidemokraatit ja kokoomus, ei voi sanoa ehdottomasti tulleen tiensä päähän. Vaalivoittaja saattaa aivan hyvin kompastua tunnusteluun, vaikka eilen illalla Jäätteenmäki oli luottavainen siinä, että henkilökemiat eivät hallituspohjaa ratkaise.
Ongelmalliseksi tilanteen tekee SDP:n puheenjohtajan Paavo Lipposen asenne. Hänellä ei juuri ole kahdeksan pääministerivuoden jälkeen haluja lähteä Jäätteenmäen hallitukseen alemmalle ministeripostille, eikä paljon muutenkaan.
"Minulla voi sitten olla muitakin vaihtoehtoja", Lipponen on jo vihjaillut tarkentamatta enempää. Paitsi jäiset henkilökemiat syynä on Lipposen kammo marssittaa puoluettaan keskustajohtoiseen hallitukseen lunastamaan keskustan "mahdottomia lupauksia", kuten hän itse on todennut.
Lipposen linja panee muut sosialidemokraatit vaikeaan rakoon. Tästä huolimatta SDP katsoo ainakin hallitusneuvottelujen alun, eikä vuoden 1991 tapaan vetäydy suoraan omaehtoiseen oppositioon. Neuvotteluissa pöytä pitäisi ensin putsata ulkopoliittisista epäluuloista ja vanhoista rasitteista.
Toisaalta keskusta voi tulla yllättäen vastaan, tarjota Lipposelle pääministerin postia. Tätä korttia Jäätteenmäki käyttää vain ääritilanteessa.
Keskustan neuvottelutilannetta helpottaa toisaalta kokoomuksen kärsimä tappio. Kokoomus haluaa jatkaa hallituksessa. Kokoomuksen puheenjohtaja Ville Itälä onkin tarkoituksella aika ajoin vilauttanut porvarikorttia. Ohjelmallisestikin keskustan ja kokoomuksen on melko helppo löytää toisensa.
Jäätteenmäki kosi jo sijaisjohtajana ollessaan vihreitä, joille voi taas avautua hallitusovi. Vasemmistoliiton jatko taas on kiinni uuden hallituksen pohjasta.RKP luikahtanee sisään hallitukseen pohjasta riippumatta. Sen sijaan kristillisdemokraatit joutunevat edelleen kuluttamaan oppositiopenkkiä.
Tiettyjä lisäpaineita hallitusneuvotteluihin tuli siitä, että presidentti Tarja Halonen kytki oman jatkonsa myös tulevaan hallitukseen. Sitä ryhdytään muodostamaan pikavauhtia. Hallituksen on määrä syntyä huhtikuussa.