Oulun keskustassa on tulevaisuudessa vaikea selvitä ilman maan alle rakennettavaa pysäköintiluolastoa. Kallioparkki on edellytys sille, että keskustan vetovoima ja elinvoimaisuus säilyvät.
Oulun kaupunginvaltuusto sai maanantaina kuulla tilannekatsauksen kaupungin tulevaisuuden kannalta aivan keskeisestä kysymyksestä, keskustan uudistamishankkeesta. Asian merkitystä on vaikea aliarvioida. Keskustan uudistuksesta päätettäessä otetaan samalla kantaa kaupungin kehittämisen ydinkysymyksiin. Ennen kaikkea ratkaistaan se, onko Oululla tulevaisuudessa viihtyisä ja elinvoimainen keskusta, jonne on helppoa tulla, mukava olla ja jossa on sekä kansalaisten ja yrityselämän vaatimat korkeatasoiset palvelut.
Itsestään nuo asiat eivät toteudu. Oulun keskustan palvelutarjonta on viime vuosina kohentunut, mutta 130 000 asukkaan Oulu ei ole edelleenkään niin vahva ja elävä kauppakaupunki kuin se voisi olla. Oulu tarvitsee suurten kulkuväylien varrella olevia super- ja hypermarketteja, mutta ne eivät vielä tee Pohjois-Suomen pääkaupungista ylivertaista kaupan ja palvelujen keskittymää. Siihen tarvitaan myös vetovoimainen kaupunkikeskusta. Tässä Oulun pitää päästä eteenpäin. Mahdollisuudet ovat olemassa, nyt tarvitaan päätökset.
Olennainen tekijä keskustan vetovoimaisuudessa on se, että palvelujen äärelle on mutkatonta tulla. Niinpä joukkoliikenteen pitää viedä ja tuoda väkeä sujuvasti. Siksi on syytä toivoa, että ensi syksynä alkava cityliikennekokeilu onnistuu ja palvelusta tulee pysyvä.
Realismia on kuitenkin, että huomattava osa Oulun keskustassa asioivista ihmisistä on vastedeskin liikkeellä autoillaan. Sitä asiaa ei voi kiertää, vaikka mieli tekisi. Jos keskustaan tulo muuttuu autoilla liikkuville liian hankalaksi, alueen vetovoima hiipuu. Sitä ei saa päästää tapahtumaan. Pitkän päälle se tuskin palvelee kenenkään oululaisen etua.
Osa sujuvaa liikkumista on se, että autoille on keskustasta riittävät pysäköintitilat. Selvästi paras ratkaisu ongelmaan on pitkään suunnitellun kallioparkin rakentaminen. On syytä toivoa, että se lähtee liikkeelle pian.
Suuresta hankkeesta pitää puhua perusteellisesti, mutta keskustelun toivoisi keskittyvän asiakysymyksiin. Kaupungin virkamiesten valtuutetuille valmistelema tietopaketti nostaa esiin kallioparkin kiistattomat edut.
Kallioparkki toisi keskustaan kaikkiaan tuhat uutta paikoitussijaa. Ensi vaiheessa niistä toteutettaisiin 700. On paljon parempi, että nuo sadat autot menevät suoraan maan alle kuin että ne pyörivät kaduilla satunnaisten parkkiruutujen vapautumista odottaen. Pysäköintitaloista huolimatta tämä ongelma on jo Oulun keskustan arkipäivää. Merkittävä näkökohta on sekin, että kalliorakentaminen mahdollistaa liikekortteleiden huollon alakautta. Se vähentäisi raskaiden ajoneuvojen ajoa siellä, missä ihmiset liikkuvat.
Kallioparkin ykkösvaiheen hinnaksi on laskettu 21 miljoonaa euroa. Summa on suuri. Sitä ei kuitenkaan aiota kerätä kunnallisveroa korottamalla vaan pysäköintisopimuksilla ja vanhojen pysäköintikortteleiden rakennusoikeuden myynnillä. Siksi puheet esimerkiksi siitä, että kallioparkin rakentaminen olisi pois sosiaali- tai terveystoimen palveluista, ontuvat jo lähtökohdiltaan.
Ei kallioparkki täysin ongelmaton ratkaisu ole. Se lisää keskustaan suuntautuvaa autoliikennettä, mutta sitä voidaan pitää hallinnassa maanalaisen luolaston avulla. Pahinta olisi olla tekemättä mitään Oulun keskustan hyväksi.