Suomen Eduard Hallberg sijoittui kolmanneksi alppihiihdon miesten maailmancupin pujottelussa Kittilän Levillä.
Kyseessä on suomalaismiesten kaikkien aikojen paras sijoitus Levin maailmancupin pujotteluissa, sillä Kalle Palander ylsi parhaimmillaan Kittilässä 11:nneksi. Ylipäätään suomalaismies ei ole ollut maailmancupissa kolmen parhaan joukossa sitten vuoden 2007 joulukuun, jolloin Palander juhli suurpujotteluvoittoa Alta Badiassa.
Hallbergista tuli kautta aikain kolmas suomalaismies, joka on yltänyt alppihiihdon maailmancupin kisoissa kärkikolmikkoon. Sami Uotila oli suurpujottelussa kerran kolmas sekä vuonna 2001 että 2003.
Levin kilpailu oli maailmancupin kauden ensimmäinen pujottelukisa.
– Ennen ensimmäistä laskua oli olo, että miksi tässä pitäisi jännittää, kun kaikki menee ihan hyvin ja tämä on kivaa hommaa. Ennen toista laskua oli vähän jännitystä, mutta kuitenkin aika rauhallinen olo, Hallberg kertasi kisaansa Ylen tv-haastattelussa.
Kilpailun voitti Brasilian Lucas Pinheiro Braathen, ja toiseksi laski Ranskan Clement Noel. Hallberg jäi kärjestä 0,57 sekuntia.
Numerolla 29 laskenut Hallberg onnistui mainiosti jo avauskierroksella, jolla hän hävisi Braathenille 0,9 sekuntia ja oli viides. Hallbergille tuli toisen laskun alkupuolella virhe, jonka hän ajatteli vieneen mahdollisuudet kärkitaisteluun.
– Luulin, että peli oli siinä, kun tein ylhäällä virheen. Maalissa kesti muutama sekunti tajuta, että se on tänään ainakin sijoitus top viiteen.
Muut suomalaiset eivät yltäneet toiselle kierrokselle. Jesper Pohjolainen oli hetken kiinni toisen kierroksen paikassa mutta jäi 31:nneksi. Salomo Sirviö, Turo Torvinen ja Felix Maksimow keskeyttivät.
Hallberg pujotteli Levillä vuosi sitten 24:nneksi ja ylsi viikkoa myöhemmin Itävallan Gurglissa kahdeksanneksi. Se oli ennen tätä päivää hänen paras maailmancupin sijoituksensa.
Aiemmin Norjan väreissä kisannut Braathen siirtyi viime vuonna edustamaan äitinsä kotimaata Brasiliaa. Ennen hänen Levin-voittoaan yksikään brasilialaislaskija ei ollut juhlinut maailmancupin kisassa ykkössijaa.
Kansainvälisen hiihto- ja lumilautailuliiton (FIS) palkintorahalistan mukaan Hallberg sai kolmossijastaan 13 968 euroa.
