Ukkohallasta aiotaan tehdä ympärivuotinen matkailukohde. Tavoite rakennetaan pitkälti venäläisten asiakkaiden varaan.
Heidän houkuttelemisekseen valmistuu rinnekeskuksen paraatipaikalle ensi kesänä monenlaisia löylyjä tarjoava Hallan sauna. Rakennuksen peruskivi muurattiin perjantaina.
Runsaan 3 miljoonan euron rakennus sisältää karjalaisen ja suomalaisen saunan, Uralin luolasaunan, höyrypanjan eli höyrysaunan sekä allashuoneen. Palvelutiloissa tarjotaan muun muassa vesiterapiaa, kuppausta, turvekylpyjä ja hierontaa.
Kehityspäällikkö Pekka Oikarinen kertoo, että venäläiset ovat jo nyt iso asiakasryhmä Ukkohallassa. Hallan saunan myötä sesongin uskotaan levenevän nykyistä enemmän lumiajan ulkopuolelle.
"Ensin tulivat Venäjän äkkirikkaat, mutta nyt meillä käy tavallista keskiluokkaa. Venäläiset ovat toivoneet nimenomaan kylpyläpalveluja. Heille tärkeitä ovat myös Ukkohallan rauhallisuus ja turvallisuus. Hallan saunan kakkosvaiheessa on varauduttu huoneistohotellin rakentamiseen, tosin vuodepaikkoja on jo nyt alueella noin 1 500", Oikarinen sanoo.
Hallan saunan rakentamiseen on saatu rajan ylittävien hankkeiden Interreg-rahoitusta 860 000 euroa. Yhteistyökumppanina on muun muassa kylpylä Akvatika Petroskoista. Kunta ja yksityiset ovat molemmat mukana noin 600 000 eurolla. Yksityistä rahaa saunaan tuo myös oululainen teollisuusneuvos Jorma Terentjeff.