Google on nyt kaikkialla, sielläkin, missä vähiten odotettaisiin. Marraskuun lopulla maailman käytetyimmän hakukoneen luoneen yhtiön johtajat ilmoittivat haluavansa investoida "satoja miljoonia dollareita" uudistuviin energianlähteisiin.
Tavoitteena on etsiä teknologioita, joiden avulla sähköä voitaisiin tuottaa halvemmalla kuin hiilivoimaloissa tuotettu (ja samalla vähentää kasvihuonekaasupäästöjä).
Googlen johtajat korostivat sitä, että kalifornialaisyhtiö on suuri energiankuluttaja - sähköä kuluu sen valtavilla palvelinfarmeilla, joihin arkistoidaan osa World Wide Webiä - ja että se hyötyisi itse ensimmäisenä tästä uudesta tutkimusalueesta.
"Tietokoneiden maailmassa käyttämät energiamäärät ovat valtavia. Meidän tavoitteenamme on supistaa niitä", sanoo Googlen Euroopan tutkimus- ja tuotekehitysosaston varajohtaja Nelson Mattos.
Aloite on kuitenkin herättänyt arvostelua finanssipiireissä. Analyytikot ovat sanoneet, että mikäli verkkojättiläinen jatkaa leviämistään joka suuntaan -- toimisto-ohjelmistoja, digitaalisia karttoja, sosiaalisia verkostoja -- sen strategiaa on pian mahdotonta lukea. Ja siitä taas kärsivät myös pörssikurssit.
Vaikka Googlella on valtavat käteisvarat (13 miljardia dollaria syyskuun 2007 lopussa), sen kannattaisi keskittyä perustehtäväänsä: hakukone ja siihen liitetyt mainospalvelut, jotka tuovat suurimman osan yhtiön tuloista.
"Blogosfäärissä" monet ovat ärsyyntyneet siitä, että Googlen "hyvät tyypit" eivät tyydy "organisoimaan tietoa ja tuomaan sitä kaikkien saataville", niin kuin yrityksen perustajat Sergei Brin ja Larry Page asian ilmaisivat, vaan pyrkivät nyt pelastamaan koko maapallon.
Sinisilmäisyys ja pörssikurssit ovat asia sinänsä, mutta eikö ole aihetta iloita siitä, että Googlen kaltainen tunnettu yritys käyttää miljoonia ympäristönsuojeluun? Niitä, jotka ovat vapaaehtoisesti ilmoittaneet haluavansa investoida näin suuria summia tällaiseen tarkoitukseen, ei ole liian monia.
Caisse des depots et consignations -rahoituslaitoksen ympäristövaltuuskunnan laskelmien mukaan kaikkien toimijoiden (yksityishenkilöt, yritykset ja hallintoalueet) yhteenlasketut vapaaehtoiset kasvihuonekaasujen supistukset koko maailmassa olivat vuonna 2006 vain 13 miljoonaa tonnia.
Saattaa olla, että Google saa myös jäljittelijöitä. Kun Yhdysvaltain johtajat YK:n ympäristöhuippukokouksessa Balilla olivat haluttomia sitoutumaan mihinkään määrällisiin päästösupistustavoitteisiin, niin amerikkalaiset yritykset saattavat nyt näyttää tietä liittovaltiolle.
©(2007) Le Monde. Distributed by The New York Times Syndicate