Metsähallitus rajaa lisää alueita talouskäytön ulkopuolelle Sodankylässä ja Sallassa. Asiasta päästiin yhteisymmärrykseen Metsähallituksen sekä Suomen luonnonsuojeluliiton ja WWF:n välisissä neuvotteluissa.
Aluejohtaja Tapio Pouta Metsähallituksesta kertoo, että esillä olleet kohteet on jo kertaalleen käsitelty aikaisemmissa tapaamisissa, minkä jälkeen niistä on saatu lisätietoja.
"Yhteinen näkemys löytyi noin 28 000 hehtaarista. Metsätaloustoiminnan ulkopuolelle rajattiin 7 800 hehtaaria metsämaata ja 8 500 hehtaaria huonokasvuista metsämaata eli kitumaata. Pinta-alasta noin viidesosa on Metsähallituksen alue-ekologisessa suunnittelussa metsätaloustoiminnan ulkopuolelle jo aikaisemmin rajattuja alueita."
Metsähallitus ja luontojärjestöt ovat keskustelleet Pohjois-Suomen metsien suojelukysymyksistä ja hakeneet yhteistä näkemystä vuoden 2003 keväästä alkaen. Keskustelujen tarkoituksena on parantaa Pohjois-Suomen vanhojen metsien suojelutilannetta. Tähän mennessä neuvotteluosapuolet ovat kokoontuneet 60 kertaa. Työ on jatkoa vanhojen metsien suojelu-ohjelmalle. Osalla inventoiduista alueista suojelu toteutetaan
Metsähallituksen alue-ekologisen suunnittelun keinoin. Keskusteluissa on tarkoitus käydä läpi luontojärjestöjen esittämät noin 400 Kainuussa, Pohjois-Pohjanmaalla sekä Itä- ja Länsi-Lapissa sijaitsevaa aluekokonaisuutta, joiden kokonaispinta-ala noin 360 000 hehtaaria.
Yhteinen näkemys on tähän mennessä saavutettu 200 aluekokonaisuudessa. Luontojärjestöt ovat inventoineet keskusteluissa mukana olevien alueiden luonto- ja suojeluarvoja ja toimittaneet ne Metsähallitukselle. Lapin alueelta on saatu noin 9 300 lajihavaintoa, joista noin 40 prosenttia on ollut uhanalaisiksi luokiteltuja lajeja ja loput niin sanottuja silmälläpidettäviä lajeja.