Rovaniemi Tunturi-ralliin valmistautuva Mika Häkkinen nautti täysin rinnoin ensikokemuksistaan Mitsubishin WRC-auton ratissa Rovaniemellä.
Kahden testipäivän ja reilun 200 kilometrin jälkeen kaksinkertainen formula-ykkösten maailmanmestari totesi, että nelivedon ratissa oli juuri niin hauskaa kuin hän oletti.
"Voi sanoa, että se jopa ylitti odotukset. Olen kuullut kavereilta ja muilta rallikuskeilta, että tällaisen auton ajaminen on nautinto. Nyt se tuli itse todetta", Häkkinen tuumi.
Myös Häkkisen testiä seurannut Mitsubishi-tallin tekninen asiantuntija ja monivuotinen testikuljettaja Lasse Lampi kiitteli entisen formulatähden ajolinjoja.
"Se vaan on niin, että kun osaa ajaa autoa, sitä on samalla lailla ammattimies oli autossa lokasuojat tai ei", Lampinen kuvaili Häkkisen vauhtia.
Häkkisen kaksi ensimmäistä testipäivää kuluivat pääasiassa jääradalla, jossa sopi hakea omia ja ajokin suorituskyvyn rajoja. Pääosan ajasta hän porhalsi kakkoskuljettajansa Arto Kapasen kanssa ja totutteli ajamaan nuottien kanssa. Häkkinen ei ole koskaan kilpaillut huipputason ralliautolla.
"Yhteistä formula-ykkösen kanssa on, että ralliautollakin ajetaan aika rajusti, vaikka autojen käyttäytyminen sinällään poikkeaa toisistaan. Suurin ero ihan ajamisen kannalta on ehkä, että rallissa käytetään paljon enemmän jarrua ja kaasua yhdessä", Häkkinen tuumii.
"Nelivedolla voi huoletta koskea jarruja mutkassa, eikä se lukitse etupyöriä", Häkkinen tuumii.
Keskiviikon testien päätteeksi Häkkinen painotti moneen kertaan olevansa entinen ammattikuljettaja. Vaikka hän kilpailee rallin SM-ja EM-sarjan avauskilpailussa Mitsubishin tehdasautolla ja tehdastallin huoltamana, hän ei ole aloittamassa uutta uraa.
"Olen vain toteuttamassa unelmaani. Olen aina halunnut kokeilla rallia ja mikäs sen hienompaa kuin tehdä se lumisilla teillä Suomen Lapissa", Häkkinen vakuutti.
Tosissaan, ei vakavasti
Entisenä huippuammattilaisena Häkkinen ei kuitenkaan lähde soitellen sotaan. Rovaniemen testien jälkeen edessä on vielä muutaman päivän testirupeama ennen tammikuun 24. päivä alkavaa kilpailua. Itse kisaan Häkkinen sanoo lähtevänsä ajamaan tosissaan, mutta ei haudanvakavasti.
"Aina, kun pannaan kypärä päähän ajetaan tosissaan, muutenhan siinä on vaarassa oma ja kartturin henki", Häkkinen muistutti.
Entä mikä sitten on Tunturiin-rallissa tavoitteena? "Ainahan kisassa pitää sellainen olla. Pitää vain ottaa huomioon minun vähäinen kokemus ralliauton ratissa....moni on sanonut, että täällä on hyvät palkinnot", Häkkinen hymyilee.