Mika Häkkinen hymyili leveästi ja vastaili hiukan tavallista tyytyväisemmin toimittajien kysymyksiin torstaina. Monacon formula 1 -kilpailun vapaa harjoitteluosuus oli juuri takana, ja McLaren-tallin suomalaiskuljettaja kiiruhti 22 kilpailijasta nopeimmin 3,37 kilometrin mittaisen katuradan läpi. Mikä melkein makeinta, Häkkisen kova kilpakumppani ja hallitseva maailmanmestari Michael Schumacher jäi toiseksi. Saksalaisen Ferrari-kuljettajan aika oli 0,463 sekuntia, heikompi kuin Häkkisen. - Tuntuu mahtavalta onnistua kotiyleisön edessä, Monacossa asuva Häkkinen kiteytti tuntojaan. Sauberin Kimi Räikkönen oli ajallaan 1.22,800 harjoitusten 13:nneksi vikkelin. Hänen tallitoverinsa Nick Heidfeld oli seuraava vain seitsemän sekunnin tuhannesosan päässä. - Tämä rata ei ole sen vaikeampi oppia kuin muutkaan, Räikkönen kertoi.
