Mika Häkkinen ajoi ensimmäisessä kisassaan rata-autoilun DTM-sarjan pistesijalle. Häkkinen, 36, sijoittui kauden avauskisassa Saksan Hockenheimissa kahdeksanneksi ja sai urakastaan palkinnoksi yhden pisteen. F1-sarjan kaksinkertainen maailmanmestari oli vilpittömän iloinen saavutuksestaan.
- Todella hieno viikonloppu. Oli todella makeata päästä jälleen kilpailemaan, sain totaalisen nautinnon kisaamisesta, Häkkinen hehkutti.
- Tässä sarjassa voi todella ajaa kilpaa. Ei tarvitse körötellä yksikseen, Häkkinen jatkoi viuhtomalla käsiään sanojensa painoksi.
Sunnuntain tapahtumarikkaan kisan jälkeen suurin mielenkiinto kohdistui entisiin F1-kuskeihin, sillä kilpailun voitti Häkkisen vanha kilpakumppani, ranskalainen Jean Alesi. Neljännen voittonsa DTM-sarjassa napannut Alesi ajaa Häkkisen tapaan Mercedes-Benzillä.
Alussa
kolaroitiin
15. lähtöruudusta matkaan ampaissut Häkkinen nousi kilpailun ensimmäisessä mutkassa tapahtuneen kolarin myötä 11. tilalle. Audin Tom Kristensenin ja Rinaldo Capellon sekä Opelin Laurent Aiellon kilpailu loppui ensimmäisen mutkan jarrutukseen. Häkkinen joutui kiertämään alkuhässäkän radan vierestä.
- Minulla ei ollut muuta vaihtoehtoa. Ajattelin, että nyt on parempi ottaa tuo pelastava reitti tuolta ulkoreunasta, Häkkinen totesi.
Kilpailijat kaasuttelivat turva-auton perässä seuraavat viisi kierrosta. Turva-auton poistuttua radalta Häkkinen ajoi varikolle renkaanvaihtoon ja putosi sijalle 15. Varikkopysähdykselle kurvatessaan Häkkinen ajoi epähuomiossa ylinopeutta varikkosuoralla ja sai siitä rangaistuksen.
- Turva-auto oli edessäni varikolle mennessä. Tein äkkijarrutuksen ja konseptini sekosivat. Nopeus nousi sen jälkeen liikaa, Häkkinen kertoi.
Häkkinen joutui tekemään ylinopeuden takia yhden ylimääräisen varikkokäynnin. Hän kävi kilpailun aikana varikolla yhteensä kolme kertaa.
- Ilman rangaistusta olisi ollut ehkä mahdollisuus taistella sijoista neljä tai viisi.
Ohitus McNishistä
kohokohta
Muiden kuskien kolaroinnin ja ongelmien takia Häkkinen nousi kilpailun edetessä pistesijojen tuntumaan. Seitsemän kierrosta ennen ruutulipun heilahdusta Häkkinen kipusi kahdeksanneksi. Reilusti ohittamalla sitä ennen taakse olivat jääneet Audin Frank Stippler ja Allan McNish.
Ohitus McNishistä lämmitti erityisesti kokeneen rataketun mieltä. Skotti McNish on Häkkisen vanha taistelupari pikkuformuloista.
- Miten sattuikin, että kun vuosiin olemme McNishin kanssa samalla radalla, niin heti tulee hirveä kilpailu, Häkkinen pohti innostuneena.
Alesin voiton takia kaikkien Mercedes-Benzillä kilpailevien kuskien autoihin asetetaan kymmenen kilon lisäpaino sarjan seuraavassa osakilpailussa. Myös Häkkinen ajaa Lausitzin osakilpailussa vappuna kymmenen kilon lisäpaino kyydissään.
- Jos auton ajettavuutta saadaan vielä paremmaksi, ei kymmenen kiloa ole vielä paljon, Häkkinen tuumi.
- Tämän viikonlopun jälkeen olen alkanut pikkuhiljaa käsittämään miten tällä autolla pitää ajaa päästäkseen maksimivauhtiin.