Brasilian Rubens Barrichello Ferrarilla oli nopein Formula 1 -kauden avauskilpailun Melbournen GP:n vapaissa harjoituksissa perjantaina.Toiseksi nousi Jarno Trulli Jordan-Hondalla. Hän ohitti mestaruuden puolustajan Michael Schumacherin, joka päätti harjoituksensa Ferrarilla tuplavolttiin. Saksalainen ei loukkaantunut, vaan nousi autosta omin voimin.Suomen Mika Häkkinen haki McLarenilla vielä ajorytmiä viidentenä. Tallitoveri David Coulthard oli heti seuraavana. Kimi Räikkönen selvisi tulikokeestaan Sauberilla erinomaisesti 11:ntenä.
