Entinen oululaispoliisi, tenori Petrus Schroderus, päätyy ensimmäistä kertaa elämässään kaltereiden väärälle puolelle epäiltynä vankikarkurin avustamisesta.
Hänen rakastettunsa Floria Tosca murhaa paikkakunnan poliisipäällikön. Schroderus teloitetaan ja tyttökaveri tappaa itsensä. Oopperan libretto on kuin kesäviikonlopun jälkeisen iltapäivälehden kansi.
Schroderus laulaa taidemaalari Cavaradossin roolia Giacomo Puccinin Toscassa, jota esitetään Ruotsin Kopparbergissä Opera på Skäret -festivaalilla kuluvan kuun 23. päivään saakka.
Opera på Skäret on taiteellisesti kunnianhimoinen viisivuotias kesätapahtuma suomalaismetsien laitamilla Keski-Ruotsissa, 230 kilometriä Tukholmasta länteen. Esitykset tapahtuvat toimintansa lopettaneen sahan tiloissa, joihin on saatu 800 katsojaa vetävä suorakaiteen muotoinen oopperasali.
"Salissamme on kerrassaan hieno akustiikka. Väittäisin, että vastaavaa ei Ruotsista löydy toista", kehuu festivaalin taiteellinen johtaja ja alullepanija Sten Niclasson, jolla itselläänkin on orkesterimuusikon ja oopperalaulajan tausta. Lisäksi hän toimii ohjaajana ja tuottajana.
Niclassonin ohjaama Tosca pyrkii rikkomaan oopperan tekemisen rajoja tanskalaisen Mikael Fockin suunnittelemalla kolmiulotteisella video-ohjauksella ja -lavastuksella. Kopparbergin versiossa Tosca ei puukota Scarpiaa sydämeen, vaan työntää hänet 3D-videotakkaan kärventymään.
Vain suuria teoksia
Kaikki Opera på Skäret -festivaalilla nähdyt oopperat ovat edustaneet vankkaa kansainvälistä linjaa: La Traviata (2005), Rigoletto (2006) ja Aida (2007). Tosca otettiin ohjelmaan Puccinin 150-vuotisjuhlavuoden merkeissä.
Tuotannon volyymiä ei Kopparbergissä ole mahdollista kasvattaa määrättömästi, minkä vuoksi Niclasson haluaa panostaa taiteelliseen laatuun. Ennen kaikkea se tarkoittaa mahdollisimman tasokkaita kansainvälisiä ammattilaulajia.
"Meillä ei riitä raha kaikkeen, joten tietyt tilojen parannus- ja korjaustyöt muun muassa saavat odottaa. Valtion rahaa emme ole vielä tähän mennessä kuitanneet äyrin äyriä, kun taas esimerkiksi Dalhallan oopperafestivaali saa miljoona kruunua vuodessa."
Toscan solistikuntaan kuuluu laulajia Ruotsin ja Suomen lisäksi Yhdysvalloista. Schroderuksen kanssa Cavaradossina vuorottelee kakkosmiehityksen Metropolitan-tenori Stuart Neill. Toscan osan laulavat sopraanot Gitta-Maria Sjöberg ja Sandra López.
Oopperamontussa soittaa tänä vuonna ensimmäistä kertaa 42-henkinen Ruotsalainen kamariorkesteri Tobias Ringborgin johdolla. Kuorona toimii Berslagenin musiikkidramaattinen kuoro.
Savonlinna esikuvana
Niclasson kertoo, että hänen festivaalinsa hakee inspiraationsa Savonlinnan oopperajuhlien tavasta tuottaa laadukasta oopperaa mahdollisimman laajalle yleisölle.
"Savonlinnan kanssa meillä on yhteistä aivan erityinen tunnelma sekä sijainti kaukana suurista keskuksista luonnon keskellä", Niclasson arvioi.
"Ruotsissa oopperatraditio ei ole kansan keskuudessa vahva, mutta kiinnostus kasvaa koko ajan ja oopperantekijät uskaltavat jo kokeilla kaikenlaista. Suurin osa ns. tavallisista ihmisistä pääsee silti kosketuksiin oopperan kanssa vain television kautta. Se ei ole läheskään paras mahdollinen väylä. Oopperan vaatii suuren näyttämötilan päästäkseen kunnolla oikeuksiinsa."
Missioon sopii, että jo viidettä kertaa Opera på Skäret tarjoaa oopperaesitysten ohessa koulutusta nuorille laulajille newyorkilaisen pedagogin Dan Marekin mestarikurssilla
"Mutta Savonlinna on kuitenkin kaupunki", Niclasson jatkaa. Kopparbergissä asuu ainoastaan 5 200 ihmistä, mikä ei oopperajuhlien kaltaisen tapahtuman järjestämistä ajatellen ole aina etu.
"Täältä ei juuri löydy rahoitusta, ja sekin mikä löytyy, on kovan työn takana."
Festivaalin perustamien synnytti aluksi vastarintaa, mutta Niclassonin mukaan yhä useammat paikalliset ovat kuluneiden viiden vuoden aikana lämmenneet tukemaan oopperaa.
"Täydellistä yksimielisyyttä ei Kopparbergissä vieläkään vallitse. Kehitys tapahtuu hitaasti mutta varmasti. Ihmiset ovat alkaneet vuosi vuodelta paremmin ymmärtää, millainen henkinen ja taloudellinen merkitys tapahtumallamme on muillekin kuin oopperan ystäville."
Majoituspaikkoja vähän
Maaperää muokkaava laskutoimitus tapahtuu Kopparbergissä samalla tavoin kuin millä tahansa pikkupaikkakunnalla. Ooppera houkuttelee hyvätuloisia turisteja, mikä luo uusia mahdollisuuksia elinkeinotoiminnalle.
Siideripitäjään odotetaan tällä kertaa 7 500-8 000 oopperavierasta pääasiassa Ruotsista ja Norjasta. Viime kesänä kävijöitä oli noin 10 000, mutta silloin esitettiin myös kamarioopperaa pienemmällä näyttämöllä, joka ei nyt ole käytössä remontin takia.
"Vuonna 2007 valmistui puolueeton tutkimus siitä, mitä Opera på Skäret merkitsee seudulle. Tulokseksi saatiin, että tänne jää vuodessa suunnilleen saman verran rahaa kuin me kulutamme oopperan tekemiseen", Sten Niclasson selvittää.
Laskutavasta riippuen Opera på Skäret -festivaalin budjetti liikkuu 8-12 miljoonan kruunun eli 850 000-1 280 000 euron haarukassa.
Majoitus on selvä pullonkaula. Kopparbergissä matkailijalle on tarjolla vain pieni kartanohotelli ja lomamökkikylä. Hotellihuoneita täytyy haravoida 30-50 kilometrin säteeltä.
Siksi festivaalin tulevaisuuden suunnitelmiin kuuluu muun muassa oman hotellin rakentaminen festivaalipaikan viereen.