Oulun yliopiston kehitysjohtaja Paavo Sippolan mukaan yliopistoon hakeneiden vähäinen määrä ei johdu opinahjon vetovoiman heikkenemisestä. "Olen vilpittömästi sitä mieltä, että siitä ei ole kysymys."
Erityiseksi huolen aiheeksi Sippola nimeää matemaattiset osaajat. "Meillä Suomessa on alan aloituspaikkoja suhteessa valtavan paljon ja taitojen puute on näkynyt jo kauan. Nyt, kun ikäluokat ja ylioppilaiden määrä pienenevät, ongelma kärjistyy."
Sippolan käsityksen mukaan lukiot ovat keskittyneet asiasta puhumiseen. "Puhe ei saa asiaa kuntoon", hän toteaa.
"Yliopistoilla voitaisiin vähentää aloituspaikkoja, jotta hakijoiden taso pysyisi hyvänä. Toisaalta voisi harkita osaamistason kuilun kaventamista valmennuksella yliopistoon tultaessa."
Aloituspaikkojen vähentäminen ei laskisi Sippolan mukaan tulevaisuuden osaajien määrää. "Nyt keskeyttäneitä on paljon eikä alalta valmistu yhtä paljon kuin sinne otetaan. Jos jäljelle jääneiden kanssa hoidettaisiin asiat hyvin, ei keskeytyksiä tulisi."
Lapin yliopiston opintoasiain päällikkö Sirkka-Liisa Laine toteaa, että Lapin yliopiston aloilla oli tänä vuonna hyvin hakijoita.
"Määrä laski hieman, mutta syynä oli se, että kaikkia pääaineita ei ollut haettavana viime vuoteen verrattuna. Esimerkiksi soveltavaa psykologiaa ei ollut ja viime vuonna sinne oli paljon hakijoita."
"Vielä emme siis ole hak ijamääristä kovin huolissaan. Toki asia täytyy pitää mielessä koko ajan."
Opetusministeriön ja yliopistojen välisen tulossopimusneuvotteluissa sovittu tavoite on, että uusien ylioppilaiden määrä sisään päässeistä tulisi pyrkiä saamaan 50 prosenttiin vuoden 2006 loppuun mennessä.
Lapin yliopistoon uusia ylioppilaita on päässyt vähän jo monena viime vuotena.
"Keski-ikä on 22 vuotta. Toisaalta hakijoinakin uusi ylioppilaita on vain noin 20 prosenttia. Alamme on ehkä sellaisia, että niihin hankkiudutaan myöhemmin", Laine arvioi.
Joillakin aloilla uudet ylioppilaat saavat lisäpisteitä. "Näin on oikeustieteissä ja kauppatieteissä", Laine toteaa.
"Luokanopettajien puolella saa pisteitä työkokemuksesta ja suoritetuista opinnoista. Tästä ollaan luopumassa. Näin helpotetaan uusien ylioppilaiden mahdollisuutta päästä opiskelemaan."
Oulussa uusien ylioppilaiden prosenttiosuus on noussut.
"Tilanteeseen vaikuttaa, että matemaattisilla aloilla on yli puolet ollut uusia ylioppilaita, sillä sinne on niin sanotusti helppo päästä. Tämä nostaa Oulun yliopiston uusien ylioppilaiden prosenttiosuutta yli neljään kymmeneen", Sippola perustelee.
Sippola korostaa, että tilastojen lukeminen hakijoiden määrissä voi johtaa harhaan. "Asiasta on paljon väärinymmärryksiä. Ei kannata laskea suoraan ilmoitettuja hakija- ja aloituspaikkamääriä ja päätellä niistä, kuinka vaikea jonnekin on päästä."
"Valintajärjestelmät vaihtelevat suuresti ja ne johtavat erilaisiin tuloksiin. Numeroerot johtuvat usein erilaisista valintatekniikoista, joita tilastot eivät kerro. Tarkkojen pääsyprosenttien ilmoittaminen kertoo kyllä suuruusluokkaa, mutta prosenttisuhde on turha tieto sinänsä."