Valkeakosken Hakalle aukeni mahdollisuus pelata viidentenä vuotena peräkkäin jalkapallon Euroopan kentillä, kun Euroopan jalkapalloliitto UEFA hylkäsi AC Allianssin anomuksen päästä pelaamaan UEFA-cupissa Atlantiksen tilalla.
Myllykosken Pallo sai sarjakolmosena Atlantikselta/Allianssilta jääneen UEFA-cupin paikan, ja näin neljänneksi liigassa sijoittunut Haka pääsi mukaan Intertotoon.
"Olemme tietenkin todella pahoillamme Allianssin puolesta, sillä sen edeltäjä Atlantis oli pelaamalla ansainnut paikkansa Euroopan kentillä. Toisaalta tämä päätös antaa arvoa joukkueemme hienolle taistelulle liigakierroksen viimeisessä ottelussa HJK:ta vastaan", Hakan puheenjohtaja Heikki Huoviala totesi perjantaina.
Huoviala on tyytyväinen seuran kansainvälisen putken jatkumiseen. Hakan osalta Intertoto alkaa juhannusviikonloppuna Jugoslaviassa. Toinen osaottelu pelataan viikkoa myöhemmin Valkeakoskella, ja tämän otteluparin voittaja kohtaa englantilaisen seuran.
"Meidän vuotuinen tavoitteemme on selvitä Euroopan kentille, ja se onnistui tällekin kesälle, tosin mutkien kautta. Jugoslavia on tunnetusti kova jalkapallomaa, eikä ensimmäinen kierros ole helppo. Mahdollisuus englantilaisen joukkueen kohtaamiseen toisella kierroksella tosin tuo varmasti lisäpotkua pelaajillemme", Huoviala ennakoi.
Eurooppalaisten liittojen pitää ilmoittaa joukkueensa Intertotoon tämän kuun lopulla. Hakan vastus selviää vasta tuolloin.