Viime kauden jalkapallon pronssijoukkue Haka on selvinnyt Euroopan kentille jo kymmenen vuotta peräkkäin. Tällä kertaa urakka alkaa Uefa-cupin karsinnoissa Walesissa, jossa valkeakoskelaiset kohtaavat torstaina Rhylin.
Hakan valmentaja Olli Huttunen myöntää, että kansainväliset pelit eroavat melkoisesti kotoisen liigan kamppailuista.
- Liigassa lähdemme voittamaan jokaista ottelua, myös vierasottelua. Eurocupeissa pitää ajatella kokonaisuutta ja pelkästään jatkoon pääsyä. Vieraskentällä siis tasapelikin saattaa olla hyvä tulos. Tärkeintä on saada hyvät asetelmat ennen toista osaottelua, Huttunen sanoo.
Hakan pelaajista Mikko Manninen on kärsinyt alkuviikosta lievistä nivusvaivoista, mutta muuten joukkue on kunnossa. Valeri Popovitsh ei lähde matkaan lentopelkonsa takia.
Haka ja Rhyl kohtaavat toisen kerran 2. elokuuta Valkeakoskella.