Jalkapalloliigan Valkeakosken Haka ja Myllykosken Pallo aloittavat urakkansa Uefa-cupin karsintojen ensimmäisellä kierroksella kotiotteluilla. Haka taistelee jatkopaikasta kroatialaista Hajduk Splitiä vastaan tiistaina, MyPa kohtaa torstaina sveitsiläisen BSC Young Boysin.
Haka lähtee otteluunsa hienon alkukauden jälkeen. Seura johtaa liigaa seitsemän pisteen erolla HJK:hon.
- Olemme pelanneet erinomaisesti kotimaan kentillä viime aikoina. Joukkueessa on hyvä henki, ja pelaajat ovat saaneet onnistumisista itseluottamusta, Hakan päävalmentaja Olli Huttunen selvittää.
Hajduk on erittäin tasainen joukkue, jonka kokoonpanosta ei löydy supertähtiä.
MyPa on kohdannut vaikeuksia valmistautuessaan europeleihin. Liigan sarjataulukossa myllykoskelaiset ovat viidentenä. MyPan berniläisvastustaja on Sveitsin pääsarjassa toisena.
Vaikka MyPa lähtee otteluun altavastaajan asemasta, lähtevät joukkueen pelaajat luottavaisin mielin otteluun.
- Pelataan mahdollisimman hyvää omaa peliämme, ja katsotaan mihin se riittää, joukkueen unkarilaismaalivahti Istvan Mitri sanoo.
Uefa-cupin ensimmäisen kierroksen toiset osaottelut pelataan 28. elokuuta.