Natriumhydroksidi tunnetaan jokapäiväisessä kielenkäytössä nimellä lipeä.
Natriumhydroksidi on puhtaana läpikuultavan valkea vetistyvä hajuton kiinteä aine.
Se on tärkeä teollisuuskemikaali, jota käytetään suuria määriä muun muassa paperin ja sellun valmistuksessa sekä petrokemikaalien, tekstiilien, saippuan ja pesuaineiden tuotannossa.