Koirat töissä -sarjassa tutustutaan joka kuukausi ihmistä työkseen auttavaan koiraan. Ensi kerralla esittelyssä on myymäläpäällikkönä toimiva yorkshirenterrieri Morrismini.
Poliisiauton valot vilkkuvat ja laukausten äänet täyttävät ilman. Poliisien "Laske ase!" -huudot eivät tehoa. Ylikonstaapeli Antti Silvamaa päästää Ernestin irti.
Poliisikoira syöksyy tiellä poikittain olevan auton konepellin yli ja käy ison, topattuihin vaatteisiin pukeutuneen miehen käteen kiinni. Ernesti pitää miehen paikoillaan, kunnes poliisit pääsevät paikalle ja ottavat uhkailijan kiinni.
"Sirkustemppuja", Silvamaa kommentoi Kalevalle järjestetystä "rosvon" pysäyttämisharjoituksesta.
Poliisikoiran täytyy toki osata tarvittaessa pysäyttää pakoileva pahantekijä. Pääosa tehtävistä on kuitenkin jotain aivan muuta kuin näytöksissä esiin tulevaa suu vaahdossa haukkumista ja maalimiehen puremista.
"Koiran työ on nenänkäyttöhommaa 98 prosenttisesti. Kaikenlaisia etsintätehtäviä on vuosittain toista tuhatta, mutta koiraa käytetään voimankäyttövälineenä vain yhdestä kolmeen kertaan vuodessa", kertoo Silvamaa, Oulun ja Koillismaan poliisikoiraryhmän päällikkö.
6-vuotias Ernesti, joka on rodultaan belgianpaimenkoira malinois, on Silvamaan neljäs virkakoira. Vuodesta 1990 koirapoliisina toiminut Silvamaa on ohjannut aiemmin kolmea saksanpaimenkoiraa.
"Belgianpaimenkoira on erilainen koirarotu. Ne ovat luonteeltaan vilkkaita ja innokkaista, ja niitä täytyy kouluttaa erilaisilla menetelmillä kuin perinteisiä saksanpaimenkoiria."
Suurin osa poliisikoirista on edelleen saksanpaimenkoiria. Oulun kihlakunnan kahdeksasta poliisikoirastakin kuusi on saksanpaimenkoiraa ja kaksi malinoisia.
Nykyisin poliisit saavat tulevat työkoiransa jo pentuina. Ne valitaan yhteistyössä Hämeenlinnassa toimivan Poliisikoiralaitoksen kanssa.
Nuorta koiraa koulutetaan tiiviisti: Sen kanssa käydään opetusjaksoilla Hämeenlinnassa ja tehdään etätehtäviä kotona.
"Ohjaajalta vaaditaan rauhallisuutta ja valmiutta perehtymiseen ja oppimiseen. Koiran koulutukseen joutuu uhraamaan myös vapaa-aikaansa", Silvamaa kertoilee.
Poliisikoiran ohjaajaksi havittelevan pitää hänen mukaansa olla myös kärsivällinen ja pitkäjännitteinen, sillä koulutus vie aikaa.
"Aiempaa kokemusta koirankoulutuksesta ei vaadita. Tähän työhön oppii tekemällä, ja me porukalla autamme."
Ernesti on kaikkien muiden poliisin partiokoirien tavoin koulutettu tottelevaisuuteen, suojeluun, jäljestämiseen sekä etsimään henkilöitä ja esineitä.
"Kaikki koirat saa opetettua jäljestämään metsässä. Poliisikoiralle se ei riitä, vaan sen täytyy pystyä ajamaan jälkeä taajamassa ja kaupunkialueilla."
Jokaisella poliisikoiralla on myös erikoislajinsa, Ernestillä se on huumeiden etsintä.
"Huume-etsintä on eniten työllistävä laji. Meillä on kolme huumekoiraa, jotka tekevät vuosittain 300 etsintää", Silvamaa laskeskelee.
Ernestin suurimmat urotyöt liittyvät nekin huumelöytöihin.
"Se on löytänyt ammattirikollisilta isoja kilomääriä huumausaineita", Silvamaa mainitsee.
Aiemman koiransa Sepen kanssa Antti Silvamaa selvitti vuonna 2000 Oulun keskustassa tehdyn kultasepänliikkeen ryöstön. Asialla olivat puolalaiset rikolliset, joita ei Oulussa tunnettu.
Poliisi pääsi havainnon perusteella tekemään maastoetsintää Haukiputaalla, ja Sepe-koira nosti jäljen.
"Jäljeltä löytyivät maahan kaivetut ryöstövaatteet ja kauempaa yksi tekijöistä."
Näiden löytöjen avulla saatiin takaisin myös ryöstösaalis ja muut tekijät.
"Sepe ratkaisi jutun. Ilman sitä tekijät olisivat jääneet löytymättä ja juttu olisi jäänyt pimeäksi", ylikonstaapeli kehaisee.
Viime aikoina poliisikoirat ovat olleet esillä negatiivisissa yhteyksissä. Usein ongelmat ovat liittyneet voimankäyttötilanteisiin, joissa koiraa on käytetty apuna esimerkiksi rötöstelijöiden pysäyttämiseen. Silvamaalla ei kuitenkaan ole ongelmia luottaa Ernestiin.
"Se on käynyt läpi niin kovan koulutuksen. Se on myös luotettava perhekoira", Silvamaa kertoo.
"Ernestillä on kokemusta vuosien varrella erilaisista tehtävistä. Se on kasvanut hommaansa ja osaa sen tehdä."
Antti Silvamaa arvostaa työkoiraansa myös vapaa-ajalla.
"Kyllähän koira on poliisille virallisesti apuväline, mutta ohjaajalleen se on paras kaveri."