Liigan puolivälierät
Tappara-Kärpät 1-5
(1-2, 0-3, 0-0)
Kärpät johtaa voitoin 3-1.
Kärpillä on mahdollisuus sysätä Tappara kesälomalle jo pitkänäperjantaina Oulussa, sillä välieriin pääsee neljällä voitolla. Jos Tappara haluaa päästä välieriin, sen on otettava kolme peräkkäistä voittoa.
"Asioiden edelle ei saa missään nimessä mennä. Meillä oli jo yksi harhaluulo (viime tiistai), ja kun laukkaa liian pitkälle, siitä tulee vain vaikeuksia. Meidän on pakko pitää ajatukset vain seuraavassa pelissä", muistutti Kärppien parhaimmistoon noussut Jari Viuhkola, joka piiskasi laitahyökkääjänsä Petr Tenkratin ja Mika Pyörälän hurjaan vauhtiin.
"Muistimme pelata riittävän nöyrästi ja saimme haastettua vastustajan pakit. Mitään liian rohkeaa peliä se ei ollut, koska meillä oli aina joku alempana varmistamassa", Viuhkola viittasi toisen erän komeisiin kärppähetkiin. Tuon 20-minuuttisen aikana maalivahti Niklas Bäckström joutui puuttumaan kiekon kulkuun vain kaksi kertaa.
"Tottakai ensimmäisen maalin tekeminen on aina helpottavaa, mutta kysymys on myös onnesta. Tiistaina Oulussa pelasimme lähes yhtä hyvin, teimme töitä, mutta mukana ei ollut onnea", Tenkrat painotti.
Myöskään Tenkratilla ei ole harhaluuloja siitä, että Oulussa perjantaina Kärpät pääsisi helpolla.
"Valmistaudumme otteluihin aina samalla tavalla - on panokset mitkä tahansa. Kova työ on kaiken perusta", jatkoi Tenkrat, jonka vasenta silmäkulmaa koristi viisi tikkiä.
"Kymmenen minuuttia ennen loppua hain kiekkoa kulmasta ja joku ajoi päälle. En tiedä kuka se oli, enkä välitäkään", Tenkrat hymähti.
Myös toinen Kärppien tshekki Viktor Ujcik on pääsemässä todelliseen huippuvireeseen. Ujcik oli kuin saippua, jota kankeat tappara-pakit eivät saaneet kuriin.
"Hän on saanut pelata jo pitkään samojen ketjukavereiden kanssa, joten sen ketjun yhteispeli toimii. Myös siinä ketjussa, kuten koko joukkueessa, jaksetaan tehdä töitä", Tenkrat kiitteli.
Maalivahti Mika Lehto on tähän mennessä ollut Tapparan tuki ja turva, mutta keskiviikkona Tampereella edes hän ei pysynyt pystyssä Kärppien tikittävässä rumputulessa. Näin ollen Tapparan valmennusjohto vaihtoi Lehdon Andrew Raycroftiin, joka joutui antautumaan vain kerran, mutta täysosuma olikin vastustamaton: Tenkrat imi itseensä peräti kolme kirvesrintaa, ja Viuhkola ja Pyörälä pääsivät matkimaan sitä kuuluisaa punakonetta.
Päävalmentaja Kari Jalonen peluutti poikkeuksellisesti vain kuutta pakkia, ja Kimmo Lotvonen pääsi mukaan vasta kolmannessa erässä, kun Ari Vallinin selkä kramppasi. Reservissä on vielä käytettävissä Topi Jaakola, joka on täydessä iskussa valmis hyppäämään kehiin.
"Yksi ratkaisu oli meidän erittäin hyvä liike. Toinen ratkaisu oli se, nyt menimme suoraviivaisesti sota-alueelle, olimme fyysisiä ja veimme taklaukset loppuun. Pojat tekivät kaukalossa sen, mitä palaverissa sovittiin", Jalonen suitsutti.
"Kaiken lisäksi pelaajista hyvin moni ylsi tämän sarjan parhaimpaan otteluunsa."
"Henkimaailman hommia. Kyllä meillä oli tarkoitus pelata myös Oulussa näin, mutta toki täytyy muistaa, että Tappara oli siinä ottelussa hyvä."
Vaikka Viuhkolan ketju nousi ylitse muiden ja Ujcik osoitti todellisen suurpelaajan elkeitä, sulan hattuunsa saa koko joukkue. Kärpät nimittäin vyörytti laajalla rintamalla.
Puolustuksessa Janne Niinimaa nousi ykköseksi. Järkevät purut, kaksinkamppailuvoima ja hyvä kiekollinen pelaaminen lupaavat hyvää - etenkin kun nyt taas näyttää siltä, että Kärppien play off-keväästä tulee pitkä.
Kärpät kohtaa viidennessä puolivälieräottelussa Tapparan Oulussa perjantaina kello 16 alkavassa ottelussa. Kärpät johtaa voitoin 3-1. Välieriin pääsee neljällä voitolla.