Levottomuuksien runteleman Haitin presidentti Jean-Bertrand Aristide erosi sunnuntaina ja lähti maasta. Aristide jätti jälkeensä viestin, jonka mukaan hän haluaa lähdöllään välttää verenvuodatuksen.
Pääkaupunki Port-au-Prince on jo ollut sekasorron vallassa, ja ryöstely jatkui edelleen sunnuntaina.
Maan väliaikaiseksi presidentiksi nousi korkeimman oikeuden puheenjohtaja Boniface Alexandre, joka vannoi virkavalansa heti sunnuntaina.
Kapinallisjohtaja Guy Philippen mukaan kapinalliset ovat Aristiden eron myötä valmiita luopumaan aseistaan ja toivottamaan ulkomaiset joukot tervetulleiksi maahan. Kapinalliset olivat vaatineet nimenomaan presidentin eroa.
Kansainvälisiä joukkoja odotetaan maahan jo tällä viikolla. Yhdysvaltain Haitin-suurlähettilään James Foleyn mukaan joukot ovat "nopeasti" Haitissa. Hän kehotti pääkaupunkia Port-au-Princeä lähestyviä kapinallisia laskemaan aseensa.
Ranskan Haitin-lähettilään mukaan myös Ranska lähettää joukkoja Haitiin.
Marokko eväsi
turvapaikan
Aristide poistui maasta sunnuntaiaamuna paikallista aikaa, 24 päivää sen jälkeen, kun kapina Haitissa puhkesi. Hänen olinpaikastaan ei ollut sunnuntaina varmaa tietoa. Joidenkin tietojen mukaan Aristide pysähtyi ainakin aluksi naapurimaassa Dominikaanisessa tasavallassa, toiset lähteet kiistivät tämän.
Haitin Dominikaanisen tasavallan -konsulin mukaan Aristide olisi matkalla kohti Marokkoa. Marokon ulkoministeriön mukaan Aristide ei ole kuitenkaan hakenut turvapaikkaa eikä sitä hänelle myönnettäisikään.
Paikallisten tiedotusvälineiden mukaan amerikkalaiset sotilashenkilöt ohjasivat Aristiden yksityiskoneeseen, ja määränpääksi otaksuttiin Panamaa. Aristiden kerrottiin vaatineen ennen lähtöä täyttä koskemattomuutta, mutta tiedossa ei ole, saiko hän tämän.
Yhdysvallat ja Ranska ovat viime päivinä painostaneet Aristidea eroamaan. Kapinalliset lähestyvät pääkaupunkia, ja monet ovat pelänneet veristä taistelua kaupungin hallinnasta.
Tuhansia vihaisia Aristiden kannattajia kokoontui presidentinpalatsin ulkopuolelle sen jälkeen kun tiedot presidentin lähdöstä levisivät. Monet olivat aseistautuneita, ja he huusivat Aristidea tukevia iskulauseita.
Aseistautuneet joukkiot ovat uhanneet iskeä Haitin ulkomaalaisia vastaan, jos Aristide painostetaan eroamaan.
Jean-Bertrand Aristiden, 50, sunnuntainen lähtö maanpakoon ei ollut hänen ensimmäisensä. Sotilasvallankaappaus ajoi Aristiden maasta vuonna 1991, mutta hän palasi kolmea vuotta myöhemmin takaisin, kun sotilasjuntta joutui Yhdysvaltain painostuksesta eroamaan.
Köyhiä puolustava
pappi presidentiksi
Aristide on entinen roomalaiskatolinen pappi. Hän tuli 1980-luvulla tunnetuksi saarnoistaan, joissa puolustettiin köyhiä ja demokratiaa ja vastustettiin diktaattori Jean-Claude Duvalierin sortovaltaa. Aristide joutui 80-luvulla useiden murhayritysten kohteeksi.
Köyhien esitaistelijana pidetty Aristide voitti ensimmäiset Haitissa järjestetyt demokraattiset vaalit vuonna 1990. Hän ehti olla vain lyhyen aikaa vallassa ennen vallankaappausta.
Aristide palasi 1994, mutta perustuslaki esti häntä asettumasta uudelleen ehdolle seuraavissa vaaleissa. Presidentiksi nousi vuonna 1996 hänen läheinen liittolaisensa Rene Preval, johon Aristiden kerrottiin käyttäneen vaikutusvaltaansa luksushuvilastaan Port-au-Princen laitamilta.
Vuonna 2002 Aristide sen sijaan oli ehdolla, ja hänet valittiin presidentiksi 92 prosentin äänimäärällä. Oppositio ei koskaan tunnustanut vaalien tulosta, eivätkä kansainväliset tarkkailijat olleet tyytyväisiä vaalien kulkuun. Aristiden toista kautta leimasivat taloudelliset ja yhteiskunnalliset kriisit.
Tarkkailijoiden mukaan Aristide herätti valtavia toiveita monissa haitilaisissa 1990-luvulla. Suosio kuitenkin hiipui, kun köyhien tilanne yhdessä maailman köyhimmistä maista ei osoittanut paranemisen merkkejä.
Arvostelijoiden mukaan Aristide oli populisti, joka lopulta alkoi käyttää arveluttavia keinoja vallassa pysyäkseen.
Kannattajien mukaan Aristide taas sai liian vähän tukea ulkovalloilta yrityksissään saattaa Haitia jaloilleen.
Harvardin yliopiston Haiti-asiantuntijan Robert Rotbergin mukaan Aristide lähti liikkeelle terveeltä pohjalta, mutta korruptoitui lopulta vallan myötä.