Pääministeri Juha Sipilän (kesk.) mukaan Hailuodon siltayhteys piristäisi kunnan elinkeinoelämää. Kiireinen pääministeri kävi avaamassa Hailuodon siikamarkkinat lauantaina.
Lyhyessä puheenvuorossaan Sipilä käsitteli myös Suomen taloustilannetta sekä turvapaikanhakijoiden tuomia haasteita. Hailuodosta Sipilä kiiruhti Oulun yliopistoon, jossa hän osallistui sähkötekniikan 50-vuotisjuhlaan.
Oululainen Liisa Mikkola sanoo yllättyneensä positiivisesti, että Sipilä ylipäätään käsitteli silta-asiaa puheessaan. Mikkolalla on sukua Hailuodossa, joten matkat saaren ja mantereen välillä ovat tuttuja.
Kempeleenlahden ylittävää siltaa Sipilä ei suinkaan luvannut rakennettavaksi, vaan hän kertoi, että parhaillaan tehdään laskelmia, olisiko sillan rakentaminen taloudellisesti edes mahdollista.
Hailuotolainen yrittäjä Timo Ranta kommentoi asiaa vertauskuvalla.
– Mietipä miltä sinusta tuntuisi, jos kotipihasi tiellä olisi puomi, joka on auki viisi minuuttia tunnissa ja sen mukaan pitäisi kaikki menot suunnitella. Niin yksinkertaista se on, Ranta sanoo.
Hailuodon siltayhteydestä on puhuttu kymmeniä vuosia. Suunnitelmat silta- ja pengertien rakentamiseksi ovat valmiit ja asiasta on tehty monia selvityksiä.
Vuoden 2014 joulukuussa Hailuodon kunnanvaltuusto hyväksyi yleiskaavan, joka mahdollistaisi sillan rakentamisen Hailuodon ja mantereen välille.
Samana vuonna ympäristöministeriö totesi, ettei Natura estä sillan rakentamista. Kiinteä yhteys voitaisiin tehdä siten, ettei vaikuta merkittävän kielteisesti Natura 2000 -alueiden suojelutavoitteisiin.
Viimeisempien laskelmien mukaan silta- ja pengertien rakentaminen maksaisi reilut 60 miljoonaa euroa.
Vastustajat pelkäävät, että silta muuttaa pienen kunnan omaleimaisuutta, ja kantavat huolta luontoarvoista.