Hailuodon jäätie avataan tänä vuonna poikkeuksellisen aikaisin. Täsmällisesti jäätien avauspäivää ei tiedetä, mutta jos saadaan kipakkaa pakkasta, avaa Tiehallinto yleisen tien virallisesti jo ensi viikolla.
H-hetki määritellään jään paksuuden mukaan. Tielaitoksen koneita varten jääpeitteen tulisi olla vähintään 40 senttimetrin paksuista.
Epävirallisesti luotolaiset ovat ajelleet jäällä jo kahden viikon ajan - omalla vastuullaan.
"En ole koskaan aikaisemmin mennyt jäätä pitkin näin aikaisin", Luovon leivän pakettiautoa torstaina jään yli ajanut Juhani Rekilä sanoi tyytyväisenä.
Tiistaina jää oli 36 senttimetrin paksuista, torstaina lähes 40 senttimetriä, jäätä mitannut Tuomo Isola kertoi.
Jäätietä auraava Kalevi Annunen varoittelee kuitenkin jäällä liikkuvia. "Ei kannata ajella missä sattuu. Jää ei ole yhtä paksua joka paikassa, etenkään karien lähistöllä."
Matka-aika kutistuu
Hailuotolaisille jäätie on mieluisa väylä, sillä se nopeuttaa mantereella asiointia huomattavasti. Lauttamatka kestää 25-30 minuuttia, ja kun laiturissa odottelu lasketaan mukaan, kertyy matka-aikaa saaren ja mantereen välillä lautalla helposti jopa tunti.
Kymmenen kilometrin mittaisen jäätien ylittää puolestaan noin 15 minuutissa, kun noudattaa 50 kilometrin nopeusrajoitusta.
Jäätie kannattaa myös taloudellisesti, tiemestari Seppo Nauska Tiehallinnosta kertoo. "Säästöjä syntyy jonkin verran, kun lauttavuorot voidaan vähentää puoleen normaalitasosta. Lauttareitti pidetään toiminnassa raskaan liikenteen vuoksi."
Viralliset jäätiet ovat hyvin harvinaisia. Hailuodon jäätie on Oulun tiepiirin ainoa virallinen jäätie. Koko maassa on vain kaksi muuta jäätietä, Kolilla ja Viitasaarella.
Tien hoito ja ylläpito on Tielaitoksen vastuulla. Jäätiellä ajavia koskevat normaalit liikennesäännöt.